A medida que el dólar continúa subiendo frente al euro (hasta US $ 1,06 desde un mínimo de US $ 1,56 + frente al euro), Europa se ha vuelto progresivamente más asequible para la mayoría de los viajeros de los EE. UU. Con una planificación inteligente y un poco de investigación es posible viajar en Europa sin gastar una fortuna. Además, viajar con un presupuesto a menudo es más propicio para conocer a los lugareños, sumergirse en los rituales de sus vidas diarias y tener una experiencia verdaderamente única, en lugar de llevarse su hogar a donde quiera que vaya.
1) Dónde ir en Europa
Planifica tu itinerario sabiamente. Las tarifas aéreas y los boletos de tren representan una parte importante de sus gastos de viaje. Al elegir algunos destinos seleccionados, en lugar de viajar por toda Europa para ver y hacer todo, ahorrará dinero y tiempo. Considere la logística de su viaje. Lleva mucho tiempo viajar y establecerse en su destino. Cuantos más lugares visite, más tiempo pasará para llegar allí, encontrar alojamiento y orientarse. Mi experiencia es que viajar debería ser más relajante que agotador, más una alegría que un trabajo.
Si tiene dos semanas, le sugiero que visite solo un país, o incluso solo una región dentro de un país como Toscana, Provenza, Andalucía, Borgoña, etc. Esto le permite obtener una mayor comprensión de la historia, la cultura y las costumbres. Experimente alguna forma de lo que llamamos viaje de inmersión lenta. Siempre puede explorar las similitudes y diferencias con países o regiones vecinas cercanas. Las Islas Británicas e Irlanda son una de esas regiones culturales, como lo son Escandinavia, Europa Central o la Península Ibérica. Francia tiene su propia cultura distinta a la de otros países europeos, pero podría incluir las regiones fronterizas de Bélgica, Alemania y España como parte de un viaje. Parte de Bélgica es de habla francesa, y las provincias francesas de Alsacia y Borgoña comparten gran parte de su cultura e historia con las regiones vecinas de Alemania. Las regiones vascas en el suroeste de Francia y el noreste de España comparten elementos comunes culturales. Lo mismo ocurre en partes del norte de Italia, que comparte gran parte de su historia y patrimonio cultural con vecinos como Austria, Suiza, Francia e incluso Croacia.
Nuevamente, mi experiencia de viajar a Europa durante muchos años es que generalmente es mejor no intentar ver demasiado en el transcurso de un viaje. De esa manera, realmente aprecia su destino de una manera profunda y satisfactoria, y no regresa a su país de origen agotado por sus vacaciones. Algunos disfrutan contando los países visitados en estos días como si hacerlo fuera una forma de competencia, pero esa es generalmente una forma superficial e incluso irrespetuosa de experimentar culturas ricas y pueblos vibrantes. Si invierte los roles, piense en su punto de vista de los turistas hacia su propio país, ya que corren de un destino a otro a menudo pareciendo estresados y agotados. Ya sea que desciendan o suban autobuses turísticos, sigan a un líder que lleva un letrero en grupos grandes, o incluso que caminen individualmente, muchos turistas se ven peor con frecuencia, como si viajar fuera una forma de trabajo. Tales formas de viajes y visitas turísticas de alta velocidad y sin parar van en contra de la sabiduría estética del Movimiento lento, fundado en Europa, y basado en el movimiento Slow Food fundado en Italia.
Los destinos en Europa del Este son una mejor alternativa de presupuesto en muchos casos. Algunos de los nuevos miembros de la Unión Europea aún no han adoptado el euro, y los viajes en la mayoría de los estados bálticos, Polonia, República Checa y Hungría siguen siendo un poco más baratos que en Europa occidental. Todos estos países tienen un gran patrimonio histórico y cultural que vale la pena explorar.
Finalmente, hay algunos países como Noruega, Suiza y Dinamarca en Europa occidental donde el costo de vida es tan alto que incluso el viaje más cuidadosamente planeado podría resultar costoso y debería estar preparado para gastar un poco más.
2) Cuándo ir
Investigue en la web cuando su destino planificado reciba a la mayoría de sus visitantes. Si viaja en temporada media o baja, no solo ahorrará mucho dinero, sino que también tendrá una experiencia más auténtica de la cultura local y la forma de vida, ya que habrá pocos turistas extranjeros. De julio a mediados de septiembre es temporada alta en Europa, sin importar a dónde vaya. La Pascua es otro momento popular para viajar por los europeos, y también lo es la temporada de vacaciones en Navidad y Año Nuevo. Si bien encontré París lleno de turistas durante la semana de Pascua, la isla mediterránea francesa de Córcega estaba prácticamente vacía, ya que el clima todavía es fresco y lluvioso en abril. En otra ocasión visité París en febrero. Hacía frío y anochecía temprano, pero lo preferí ampliamente a mi primera visita durante el mes de agosto, cuando la ciudad estaba llena de turistas y los parisinos habían abandonado la ciudad. Del mismo modo, los resorts de playa portugueses en la costa del Algarve están llenos de turistas en el verano, pero fui allí en octubre y también en febrero para encontrar una hermosa costa y ciudades agradables sin turistas y con precios bajos.
3) Moverse
Los costos de transporte ocupan la mayor parte de su presupuesto de viaje en Europa. Las tarifas aéreas a Europa durante el verano nunca son baratas, sin importar lo que anuncien las aerolíneas y los sitios web. Al visitar menos países o al visitar solo un país, puede reducir significativamente sus gastos de viaje. Los pases Eurail están disponibles para un solo país o varios países, lo que le permite explorar un solo destino o varios países vecinos. Estos pases son más baratos que un pase Eurail que incluye a todos los países participantes.
Cuando planifique su viaje, considere varias formas de transporte. Viajar en Europa en autobús es una alternativa de bajo costo a tomar el tren. Varias compañías de autobuses conectan las principales ciudades europeas. Los viajes compartidos son otra forma económica de viajar largas distancias por el precio de compartir combustible.
Si viaja con una o dos personas, o en familia, y desea explorar el campo, alquilar un automóvil se convierte en una forma relativamente económica de moverse. Esto le brinda una mayor flexibilidad con respecto a dónde alojarse y dónde ir. A menudo hay alojamientos baratos disponibles en las afueras de una ciudad o pueblo. Al alquilar un automóvil, puede alojarse en un bed and breakfast o alquiler de casas de vacaciones en el campo, o en un campamento fuera de los límites de la ciudad. Puede regresar a la ciudad al día siguiente, visitar otras ciudades de la región y tener la opción de alternar días intensos de viaje con días de relajación. Realmente puede salirse de lo común y descubrir ciudades medievales en gran parte sin descubrir por muchos turistas. Conocerá a locales hospitalarios y curiosos en lugares hermosos donde no trabajan en la industria del turismo, irán a los mercados locales y, a menudo, participarán en la cosecha u otros festivales.
4) Dónde alojarse
Además del transporte, los alojamientos ocupan la mayor parte de su presupuesto de viaje. Evite viajar solo si puede en términos de presupuesto. Las habitaciones individuales son siempre más caras por persona que una habitación doble. Si bien muchos viajeros prefieren reservar hoteles con anticipación, generalmente prefiero seleccionar un hotel a la llegada. Tiene sus ventajas y desventajas. Sin una reserva anticipada, puede explorar varias opciones de alojamiento económico a nivel local, pero si llega a un destino turístico importante en la temporada alta, puede encontrar las habitaciones más económicas reservadas. Viajé a Venecia en Año Nuevo, y mi novia y yo nos sorprendimos al encontrar solo una habitación en toda la ciudad que estaba cerca de nuestro presupuesto. Sin embargo, si viaja a una gran ciudad o visita Europa durante la temporada baja, no debería tener problemas para encontrar un alojamiento económico una vez que llegue. Los aeropuertos y las estaciones de ferrocarril tienen oficinas de información turística que pueden ayudarlo a encontrar una habitación, o simplemente puede llamar a un hotel que figura en su guía de viaje o aplicación de viaje.
Si planea quedarse más tiempo en un destino y no le importa pasar tiempo en el metro o el tren, puede encontrar una buena oferta de alojamiento en las afueras de la ciudad. En un momento, pasé una semana entera en París con varios amigos. Esto nos permitió obtener un pase de metro semanal con descuento y no nos importó que nuestro albergue juvenil barato estuviera en las afueras de París.
Si llegas a tu destino en tren o autobús, es posible que te encuentres locales que te ofrezcan habitaciones en su casa. He seguido tales invitaciones en muchos lugares de Europa, y no he tenido ningún problema. Las habitaciones suelen ser sencillas, pero limpias. No siempre cuente con televisión por cable, teléfono o acceso a Internet, pero estas estadías en el hogar generalmente son una gran ganga en comparación con los hoteles. Las habitaciones para alquilar en residencias privadas están disponibles en la mayoría de los países europeos. Si conduce a cualquier ciudad, puede ver letreros que ofrecen habitaciones en alquiler. Esta es una opción mucho más económica que alojarse en un hotel. Estaba en una pequeña ciudad del norte de Italia en mi viaje más reciente a Europa, y todos los hoteles estaban llenos, excepto un lugar muy caro. En cambio, decidí dar otro paseo por la ciudad y buscar carteles que ofrecieran habitaciones para alquilar en casas particulares. Encontré una pensión agradable a una fracción del precio que cobraba el hotel, y también incluía un delicioso desayuno.
En las grandes ciudades he tenido buenas experiencias con pequeños hoteles familiares. A menudo están un poco pasados de moda, pero son una excelente alternativa de bajo costo a los hoteles modernos y estériles de cadena que puedes encontrar en casa. No es fácil encontrar alojamiento barato en las principales atracciones turísticas de Europa, pero los albergues juveniles son una opción atractiva de bajo costo para alojarse. Algunos albergues son parte de la asociación International Youth Hostel, y debes ser miembro para quedarte allí, pero ahora hay muchos albergues independientes donde cualquiera es bienvenido. En verano es una buena idea reservar con anticipación o llegar temprano en el día. Un número creciente de albergues no solo ofrece dormitorios, sino también habitaciones dobles a buenos precios. También puede ahorrar dinero en alojamiento al asociarse con un grupo de dos a cuatro viajeros. Puede compartir una habitación y podría permitirse un hotel que de otro modo estaría más allá de su presupuesto.
Acampar en Europa es difícil sin un automóvil. La mayoría de los campamentos se encuentran en las afueras de la ciudad, por lo que una visita al centro de la ciudad es un esfuerzo prolongado. Hace años me quedé en un campamento en las afueras de Londres. No era una zona agradable y me llevó una hora en tren llegar a la ciudad. Incluso en las ciudades pequeñas, la mayoría de los campamentos están más allá del límite de la ciudad, lo que dificulta el acceso, a menos que tenga un automóvil. Si viaja en zonas rurales y tiene la intención de viajar lentamente, es posible que desee considerar quedarse en una granja por unos días o alquilar una casa en el campo. Las estancias agrícolas y los alquileres de vacaciones son una opción de alojamiento muy popular en toda Europa, y generalmente son mucho más baratos que los hoteles a largo plazo, al tiempo que le ofrecen la opción de cocinar en su propia cocina o en una cocina común si así lo desea. No hay nada como una muestra de excelentes alimentos locales de un mercado después de muchos días comiendo en restaurantes o incluso en cafés al aire libre.
5) Explorando su destino con un presupuesto
Explorar una ciudad no solo se limita a los principales sitios y museos con altas tarifas de entrada. La mejor manera de conocer una ciudad es caminar, sentarse en un parque, disfrutar de un café en una cafetería al aire libre y observar el ajetreo y el bullicio. Caminar en lugar de tomar el metro o el autobús no solo es más agradable, sino que quema más de la excelente comida que ha disfrutado, sino que también puede ahorrarle dinero, ya que los viajes en metro en las ciudades europeas a menudo son bastante caros. Si prefiere el transporte público, obtenga un pase de viaje múltiple o un pase semanal, siempre más barato que los viajes individuales. Además, tenga en cuenta que muchos museos ofrecen descuentos en ciertos días de la semana o de noche, o incluso el acceso puede ser gratuito en ciertos días. En algunas ciudades, puede comprar boletos combinados y de varios días para los principales sitios y atracciones con un gran descuento sobre los cargos de admisión individuales. Muchas ciudades publican guías de entretenimiento gratuitas donde puedes informarte sobre actividades gratuitas y eventos culturales locales. Si eres estudiante, profesor o tienes menos de 26 años, puedes obtener un descuento en muchas atracciones y museos de toda Europa. Todo lo que necesita es una tarjeta de identificación de estudiante internacional (ISIC), una tarjeta de maestro (ITIC) o la tarjeta de viaje para jóvenes (IYTC), con oficinas en todo el mundo.
6) dónde comer
Planificar sus comidas cuidadosamente es otra excelente manera de reducir sus gastos de viaje. En lugar de comer en un restaurante caro o en una tienda de sándwiches cerca de sitios turísticos populares que generalmente suben los precios y sirven una tarifa más genérica, es posible que desee considerar comprar alimentos en una pequeña tienda de comestibles o mercado. Comer fuera a la hora del almuerzo también es más barato que salir a cenar, ya que puedes aprovechar los especiales de almuerzo, a menudo de precio fijo , destinados a los locales. Aún mejor, si compra comestibles y come un sándwich o picnic para el almuerzo o la cena en su habitación o hace un picnic en un parque, puede ahorrar lo suficiente para ir a un bar, cafetería o cine más tarde por la noche.
Como puede ver, los viajes económicos en Europa son bastante posibles. Solo tienes que ser más inteligente con tu dinero que nunca. Cuanto más investigue con anticipación las opciones de viaje con presupuesto, más podrá planificar un viaje a Europa que se ajuste a su presupuesto y ofrezca experiencias únicas y memorables con la gente local. ¡Buen viaje!
