Pasé más de un año en el país de Issan, viviendo con la familia de mi novia en un pequeño pueblo a unos 40 km de Udon Thani, mi propia familia tailandesa temporal.
Tal vez debería poner a “mi familia” entre comillas, pero nunca me sentí “así”, así que me tomaré la libertad de referirme a ellos de esta manera sin comillas para esta respuesta.
Vivir con su propia familia tailandesa es obviamente una forma increíble de aprender sobre la vida tailandesa. Experimenté cómo la gente común vive día a día, participando en actividades estacionales relacionadas con la agricultura, la alimentación y los festivales. Llevé a los niños a la escuela algunas mañanas; Me uní a las carreras del mercado; aprendí a seleccionar las mejores frutas y verduras; encontrar comida gratis en la tierra; y como cocinarlo Aprendí a hacer el famoso arroz pegajoso, pero nunca confié en hacerlo solo: es un importante ritual diario que se hace en fuegos de carbón todas las mañanas; luego acuéstalo para que se enfríe en cestas listas para las comidas del día. Maté y arranqué pollos; e hice sopas picantes bajo la atenta mirada de la madre de mi novia.
Si haces amigos o entablas relaciones con personas de Issan en ciudades tailandesas, especialmente jóvenes que hablan un poco de inglés, lo más probable es que no pase mucho tiempo antes de que te inviten a regresar a sus hogares por un par de semanas. Los jóvenes a menudo se mudan al trabajo, pero regresan a sus hogares periódicamente. Si se sugiere, debes ir. Espere cubrir los gastos de viaje (por supuesto); y posiblemente financiar el banquete de “bienvenida a casa”; pero al mismo tiempo se beneficiará de una guía personal local.
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Pero también puedes hacerlo solo. Tailandia es perfectamente segura: viajar sabiamente. Yo hablo como un hombre. No podría decir con certeza si es aconsejable hacer este solo cuando sea mujer. Creo que podrías, es raro encontrar grupos solo para hombres trabajando en los campos, las mujeres trabajan junto a los hombres y siempre están cerca. ¡Lo dejo a tu descreción! Un hombre solo ciertamente no tendría problemas, especialmente si usted es un hombre blanco ligeramente superior a la media.
TLDR: La mejor manera de viajar en el país de Issan, Tailandia.
Habiendo comprado un ciclomotor, pasaba alrededor de 3 a 5 horas todos los días conduciendo por el campo . Durante el año cubrí un área geográfica de tierra con una circunferencia de 150 km; eventualmente lo conocí mejor que incluso mi familia que vivía allí. A menudo los tomaba para hacer picnics en las pequeñas cascadas, templos o ríos que había encontrado.
Incluso si no hubiera estado viviendo en una casa tailandesa, habría aprendido mucho sobre la forma en que la gente vive haciendo viajes como ese. Conocí diariamente a grupos de gente de Issan. Conducir por las aldeas, por los senderos entre campos de arroz y a lo largo de los bordes del enorme embalse cerca de Udon Thani es una excelente manera de ver lo que está sucediendo.
Planté arroz, replanté plántulas, coseché arroz, comí y bebí con agricultores, a menudo grupos familiares. Me uní a desfiles para bodas, funerales e iniciaciones de monjes. Pescaba y nadaba con la gente local; y me llevaron en sus botes a las plataformas de pesca de bambú en el centro del embalse. Compartí mi efectivo para comprar cervezas y whisky; Pagaba carne y pescado siempre que podía; pero los tailandeses son generosos, y en su mayoría no pidieron nada a cambio.
Si no viaja con tailandeses, mi consejo sería volar a Udon Thani y alquilar una bicicleta durante unas semanas. Ve a todos lados. Si te pierdes, lo estás haciendo bien. No seas tímido: si los tailandeses están demasiado ocupados para ti, o es un asunto privado, será obvio. Más a menudo están felices de que te unas; y les encanta compartir la cultura, la comida, la música y el estilo de vida, de lo que están orgullosos.
El idioma no es un problema. Si conoce algunos saludos, y los nombres de las relaciones familiares, números, lugares, las palabras para “hogar”, “dónde”, “usted” – cómo decir su país de origen en tailandés – y algunas otras frases – será suficiente.
Aquí hay un pequeño consejo: las palabras para “esto es sabroso” en tailandés son “ah roy, mak mak” (“mak mak” significa “muy muy”). Pero las personas de Issan tienen su propio dialecto y dicen “savia” (como “rap”) para significar lo mismo. Digamos en un tono corto, como un cencerro, sin soltar la entonación y sonar con firmeza la “p”.
La palabra para “20” en tailandés es “yee sip” (“sip” = 10 y “yee” es una forma especial de decir los dos en veinte, donde dos es normalmente “canción”). Pero la gente de Issan a veces dice “yip” como una versión abreviada y linda de “yee sip”. Pruebe cualquiera de estos términos en las personas de Issan e inmediatamente lo amarán, y se reirá a carcajadas porque conoce un poco de su dialecto. Un poco de lenguaje es muy útil en Tailandia . La gente de Issan está orgullosa de su dialecto.
El poco idioma que sabía parecía tranquilizar a los tailandeses de que era una cara amigable; y escuchando algunas palabras en su propia lengua, de mi parte, siempre ponía una sonrisa en sus caras. Después de eso fue suficiente señalar, sonreír, imitar, asentir y beber su whisky: me dieron la bienvenida al grupo.
Así que no seas un observador: no apuntes una cámara desde la distancia y sigas en silencio. Saluda y contacta. Haga una pregunta, en lenguaje de señas si es necesario, sobre lo que están haciendo. Únete al desfile y baila. Deje su bicicleta al costado del camino y pase un tiempo sentado, comiendo, charlando o simplemente sonriéndose el uno al otro. Los tailandeses le mostrarán cómo cocinar su comida y compartirla. Cómo plantar plántulas en el barro. Si visitas el mismo lugar dos veces y te conviertes en una cara normal, es muy posible que te inviten a casa.
De hecho, nunca tomé estas invitaciones para ir a casa porque ya tenía una familia y sabía que esto me habría parecido extraño. Los tailandeses son a veces así, una sensación de que como extranjero les perteneces. Por lo tanto, no pude aceptar todas las ofertas, y de alguna manera hacer el viaje solo lo hará más fácil para usted que para mí (aunque, obviamente , ya estaba profundamente arraigado en la vida tailandesa que vive en la casa de mi familia).
Entonces, después de un par de horas; y habiendo hecho todo lo posible para pagar su hospitalidad, me excusaría y me iría a casa.
Ocasionalmente, si me hubiera encontrado con el mismo grupo varias veces, y si hubieran sido especialmente acogedores, imprimiría las fotos que les hubiera tomado y se las regalaría otro día.
Explorar audazmente es la mejor manera de aprender sobre la cultura y la comida de Issan. No desde la barrera, sino pasando tiempo real en su compañía.
Lo que parece una vida simple desde el exterior, en realidad es rico y variado para la gente rural de Issan; cambiando con el ciclo anual; y capitalizando los recursos locales. Pobres pueden ser; pero no pobre en comida, espíritu, música, risas, cultura y valor.
El país de Issan es una parte especial de Tailandia; y debe agregarse a cualquier gira por el país. Ciertamente ayuda si está acompañado por una persona tailandesa, pero no es necesario.
Sal a las zonas rurales con un ciclomotor, una sonrisa y no seas tímido. Esa es la mejor manera de viajar en el país de Issan.