Por lo general, encontrarás una estrella de mar en la playa después de una tormenta. Son animales bentónicos (de fondo). Las especies que viven en suelos duros generalmente se adhieren al fondo con patas de tubo con forma de ventosa. Si se los arranca del fondo, como puede suceder con fuertes y fuertes aumentos bruscos, pueden ser empujados a la orilla a menos que puedan agarrar el fondo nuevamente. Otras especies que viven en fondos arenosos carecen de las patas de los retoños, pero pueden enterrarse debajo de la arena. Una vez más, si se descubren por la marejada ciclónica, puede ser difícil para ellos enterrarse y también pueden ser arrastrados a la orilla.
Una causa menor, pero aparentemente cada vez más común, es cuando las estrellas de mar enfermas o muertas también se lavan en las playas, en algunos casos en grandes cantidades. Al momento de escribir este artículo, las estrellas de mar a lo largo de la costa noroeste de los EE. UU. Están siendo asesinadas por una ‘enfermedad degenerativa’ en gran número. Las estrellas de mar enfermas o muertas tampoco deben pegarse al fondo e incluso una corriente moderada o un oleaje pueden depositarlas en la costa. Puedes ver algunos ejemplos de esto aquí en el Echinoblog: ¿Qué pasa con las estrellas de mar muertas en las playas?