Llegué por primera vez a Friburgo / Friburgo como estudiante graduado en 1992, viniendo de los EE. UU. Por lo que resultaron ser 2.5 años de investigación, principalmente en Ginebra.
Costo de todo
El mayor shock para mí fue el costo de todo. Eso también fue cierto la última vez que estuve allí, alrededor de 2012. Si viajas desde los EE. UU. A la India, te sientes fabulosamente rico en comparación con la mayoría de las personas que ves. Si viaja de los Estados Unidos a Suiza, se siente pobre.
Recuerdo que en 1992, antes de que los mercados se globalizaran tanto, la computadora exacta que había comprado en los EE. UU. Por USD 1100 era de CHF 5000 y el tipo de cambio era de aproximadamente 1.1, por lo que aproximadamente mi computadora de $ 1100 tenía un precio de $ 4500.
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Algunos amigos suizos me invitaron a unirme a ellos para cenar comida tailandesa. Nuevamente, esto ha cambiado algo, pero en aquel entonces, la comida “étnica” solía ser costosa. El plato más barato en el menú en un restaurante muy promedio era CHF 60 (alrededor de $ 50). La mayoría de los platos eran más. Había traído 100 francos pensando que sería más que suficiente, pero salí del restaurante con cero después de una bebida y comencé a buscar al amigo que estaba cumpliendo años.
Muchos ejemplos, pero una y otra vez me sorprendió el costo.
Cruzando la calle
OK, esto es algo pequeño, pero cuando llegué por primera vez a Friburgo (y esto no era cierto en Ginebra), en el segundo en que salí de la acera, los autos se detuvieron (literalmente) para dejarme cruzar. Rápidamente me di cuenta de que tenía la mala costumbre de detenerme en la acera y luego esperar una abertura en el tráfico y cruzar. En Friburgo, eso provocó la detención del tráfico en ambas direcciones sin ningún motivo. Así que tuve que entrenarme para pararme en la acera para dejar pasar el auto antes de salir a la calle.
Como digo, algo pequeño, pero me sorprendió.
Efectivo
La gente llevaba mucho dinero en efectivo. Antes de obtener mi cuenta bancaria, tenía que tomar el sueldo de mi mes en efectivo, y eso me asustó porque nunca había tenido tanto efectivo en mi bolsillo, alrededor de $ 2000. Y el tipo frente a mí en la oficina de nómina de la universidad recogió su salario y literalmente contaron más de 11,000 francos (más de $ 10,000). La gente le daría 500 francos al cajero de la tienda por una barra de chocolate y nadie parpadearía.
Diferencias de actitud
Tengo grandes amigos en Suiza y, en general, los suizos me han tratado muy bien. Si hubieras preguntado “¿Qué es lo que más te ha encantado?” obtendrías una respuesta diferente, igual o más larga. Pero no preguntaste eso. Aún así, lea lo siguiente en ese contexto.
También me sorprendió la actitud que resumí con la frase en francés que escuché tan a menudo de los suizos: “Ça ne se fait pas!” – literalmente “Eso simplemente no está hecho”. (Mi otra advertencia favorita de mi primera casera: “Nous ne sommes pas Italiens!” Como si nada pudiera ser peor que eso.) Es como la actitud tradicional alemana “Was nicht erlaubt ist, ist verboten” (Lo que no está permitido es prohibido). Creo que los estadounidenses dicen la actitud opuesta. No creo que haya tanta diferencia en el comportamiento , eso sí, sino más en cómo las personas hablan y piensan sobre el comportamiento. Es decir, no estoy convencido de que los suizos sean más tensos que los estadounidenses, pero es más aceptable ser tenso, por lo que se expresa mucho, mientras que las personas tensas en los Estados Unidos dudarían en expresar esa preocupación.
Además, en los Estados Unidos o Francia, si te sientas en la biblioteca todo el día frente a alguien y luego esa noche, ves a esa persona en la tienda, por ejemplo, probablemente saludarías. No entendí las extrañas reacciones que recibí de los suizos hasta que me di cuenta de que muchos de ellos pensaban que estaba coqueteando. No se me ocurrió de inmediato con las mujeres, pero un par de chicos me dieron un “Hmm … ¿Ese chico es gay?” tipo de mirada Le pregunté a algunos suizos acerca de saludar en la calle a las personas que había visto en la biblioteca y me dijeron “Oui, ça ne se fait pas”.
Eso fue hace 25 años y creo que los suizos se han relajado mucho.
Pero en aquel entonces, hacer el primer contacto con una persona suiza era un verdadero desafío. Recuerdo que uno de los tipos que siempre fue distante y me dio esa mirada de “Debe ser gay” finalmente me lo presentó alguien que apenas conocía. Después de eso fue super amable. Cuando le pregunté cómo conocía al tipo que nos presentó, resultó que él tampoco lo conocía, pero la presentación fue esencial.
Por otro lado, había ido a presentarme a un profesor que era amigo de mi asesor. Dejé pasar que todavía estaba esperando mi primer cheque de pago y él dijo sin pestañear “Oh, ¿necesitas dinero?” Porque si el alumno de su amigo necesitaba dinero, bueno, se lo iba a dar, sin hacer preguntas. Ese es el lado positivo de todo esto. Rechacé la oferta, pero como extranjero en una ciudad extraña que no conocía a nadie, fue realmente reconfortante saber que solo porque era amigo de un amigo, tenía algo de respaldo.
Hice algunos amigos de por vida durante esa primera visita larga y los extraño todos los días. Amo Suiza y había muchos aspectos que me encantaron de inmediato: las montañas, el queso, la vida del pueblo, la cultura intelectual, el apoyo a la cultura intelectual (en oposición al antiintelectualismo generalizado en los Estados Unidos). Pero definitivamente hubo un tiempo de ajuste.
