He viajado desde Boston a Seattle en Amtrak, aunque fue hace diez años. He viajado entre Nueva York y Chicago varias veces, aunque nuevamente, todos esos viajes fueron hace varios años.
El viaje me pareció bastante agradable, desde Boston hasta Seattle. Lleva algunos días, pero hay mucho para ver por la ventana durante la mayor parte del viaje, y un buen libro se ocupa de las áreas donde el paisaje no es tan atractivo. El viaje me pareció relajado, porque no tenía un horario estricto, así que una vez que subí al tren tuve la actitud de “llegaremos allí cuando lleguemos allí”. Al final resultó que, estábamos casi una hora más temprano en Seattle, pero no tenía forma de saber que ese sería el caso tres días antes cuando comenzó el viaje. Pero creo que tener esa actitud marcó la pauta para el viaje, porque nunca tuve que preocuparme si nos retrasábamos cuando nos deteníamos para encontrarnos con otro tráfico ferroviario que iba en la otra dirección. Incluso si estábamos retrasados, no estaba afectando mi horario general.
El viaje toma dos trenes. El primero es el Lake Shore Limited , desde Nueva York hasta Chicago, y el segundo es el Empire Builder , desde Chicago hasta Seattle. El primer día, abordará el Lake Shore Limited , en Nueva York. Ese día del viaje lo llevará por el río Hudson, saliendo de Nueva York, a Albany, luego a través de Nueva York siguiendo aproximadamente la ruta del Canal Erie. El viaje por el río Hudson es mi parte favorita de ese día. Durante la mayor parte del viaje a Albany, el ferrocarril está justo en la orilla del Hudson, por lo que la vista es buena. El paisaje urbano de Nueva York desaparece en la primera hora del viaje, y en solo un par de horas el paisaje es principalmente rural. La cena es en el tren, en algún lugar a lo largo del río Mohawk, dependiendo de qué tan temprano o tarde elija comer. Durante la noche, el tren viajará a través de una pequeña parte de Pensilvania, Ohio y la mayor parte de Indiana. A la mañana siguiente encontrará el tren a mitad de camino o más a través de Indiana, en dirección a Chicago. El desayuno será en algún lugar de Indiana, ya sea en las zonas rurales del norte de Indiana, o más cerca del “Cinturón de Óxido” del oeste de Indiana, de nuevo dependiendo de cuándo elija comer. Desembarcará en Chicago y tendrá unas pocas horas hasta que sea hora de abordar el Empire Builder . Hay casilleros en Union Station, si desea guardar su equipaje y explorar la ciudad. Union Station está justo en el centro de la ciudad, a pocos pasos de la Torre Sears y el Lago Michigan, así como de todos los otros lugares de interés del distrito de Loop en Chicago.
El segundo día, abordará el Empire Builder , en Chicago, y continuará hacia el oeste. Si registraste cualquier equipaje en Nueva York, llegarán al Empire Builder por su cuenta, solo tienes que preocuparte por los bolsos que llevaste a bordo. El tren sale de Chicago a primera hora de la tarde, y pasará la tarde rumbo al norte a lo largo del lago Michigan, hasta Milwaukee. El paisaje aquí es principalmente suburbano, pero se vuelve más rural después de salir de Milwaukee. La cena será en algún lugar entre Milwaukee y St. Paul. Durante la noche, el tren continuará a través de Minnesota y en Dakota del Norte.
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A la mañana siguiente, cuando despierte, el tren estará en el centro de Dakota del Norte, justo en el medio del país petrolero. El paisaje aquí es muy rural, grandes granjas con pozos de petróleo salpicando el paisaje. El tren se detiene en varios pueblos rurales en su camino a través de Dakota del Norte. El desayuno probablemente estará en algún lugar al este de Minot. Justo antes de la hora del almuerzo, cruzas a Montana y a la zona horaria de la montaña, lo que significa que el almuerzo en realidad se retrasa una hora con el cambio de hora. El paisaje en el este de Montana es muy similar al de Dakota del Norte. Es muy rural, aunque los pozos petroleros se vuelven menos comunes. A medida que avanza la tarde, comenzará en las montañas del oeste de Montana, pasando por Marias Pass para cruzar la división continental. Probablemente cenarás en algún lugar de Marias Pass y te irás a dormir mientras el tren se dirige a la frontera de Idaho.
Durante la noche, el tren continuará su viaje a través de Montana, pasará por el meandro de Idaho y se dirigirá a Washington. Durante la noche, cuando el tren llegue a Spokane, se dividirá en dos. Parte del tren se dirigirá hacia el río Columbia y luego a Portland. Parte del tren, en el que viajarás, se dirigirá a Seattle.
Para cuando te despiertes en la mañana del cuarto día, el tren estará varias horas al oeste de Spokane y será un poco más corto de lo que era cuando te dormiste. En ese punto, estarás bien en Stevens Pass, en las montañas Cascade. El desayuno probablemente se consumirá en el lado este de las cascadas. La vista desde su mesa de desayuno será dramática, alta, montañas cubiertas de nieve. Durante el desayuno, pasará por el túnel Cascade, que, a 7.8 millas, es el túnel ferroviario más largo de los Estados Unidos. Se tarda unos 20 minutos en pasar por este túnel. En el lado oeste del túnel, y en el lado oeste de la cordillera, encontrará paisajes similares, aunque el clima probablemente estará nublado y lluvioso. Durante las próximas horas, el tren descenderá por el paso y entrará en el área de Seattle. Durante la media hora del viaje, el tren abrazará a Puget Sound, mientras se dirige desde Edmonds, WA, hasta el centro de Seattle. Llegará a la estación King Street, en el centro de Seattle, varias horas antes de la hora del almuerzo. Desde allí puedes caminar a muchos de los lugares de interés de Seattle y transitar a otras partes de la zona.