En geología, la arena es cualquier material suelto del tamaño de 1/16 mm a 2 mm. La arena se encuentra en cualquier lugar donde haya material suelto en este rango de tamaño, y en particular en lugares a los que se pueda transportar, depositar y luego no eliminar. Tales ubicaciones incluyen desiertos, ríos y playas.
Raramente el viento mueve granos de más de 2 mm, pero muere tiene suficiente energía para transportar el limo y las partículas más pequeñas lejos de donde deja caer su carga de arena. De manera similar, los ríos y las corrientes de la costa tienen suficiente energía para transportar arena y limo a la playa, pero allí la acción de las olas es suficiente para separar el limo de la arena, llevar el limo más lejos de la costa y dejar la arena como depósito residual.
Cabe señalar que, por lo tanto, es una respuesta muy generalizada a la que se conocen muchas excepciones.