Soy estadounidense, pero pasé 5 semanas en Siberia hace unos años. Y la mayor parte no era la “Rusia metropolitana”, era una Rusia de ciudad pequeña a ciudad pequeña. La gente tiende a estar intrigada por la rara presencia de estadounidenses (y británicos) en su ciudad. No fue hostil ni desagradable: TODOS fueron educados, corteses y amigables; la actitud fue “¡Bienvenido a nuestra ciudad!” No fuimos vistos como enemigos o malvados ni nada de lo que la Guerra Fría nos haría sospechar el uno del otro. La gente estaba entre “tímidamente curiosa” y “entusiastamente feliz” de conocernos. Algunas de las cosas que aprendí y aprendí a amar sobre Rusia y su gente:
• El té es mejor que el café, si se prepara de la manera correcta. Y con las cookies adecuadas. Y es una especie de ceremonia. Es para disfrutarlo y en compañía. Una razón para dejar de trabajar y moverse y pasar tiempo juntos. Y para conocer a vecinos y familiares.
• Las comidas rusas tradicionales son mucho más deliciosas y complejas de lo que esperaba. Y 300 millas sobre el Círculo Polar Ártico, Curry Chicken también existe y muchos lo disfrutan.
• Si se lo invita a la casa de alguien, se agradece un regalo agradable (pero no ambicioso). Pregunte a los locales qué creen que sería apropiado traer.
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- Volando 10 horas al este desde Europa occidental (por ejemplo, Ámsterdam), llega a la India, que se encuentra a solo +3.5 horas. Sin embargo, volando 10 horas al oeste se llega a la costa oeste de EE. UU. Y se mueve a zonas horarias de -9 horas. ¿Por qué?
• A veces, los primeros minutos o las primeras horas pueden parecer formales y como una prueba cuando conoces a alguien nuevo. Pero muy rápidamente, puede pasar de “extraño” a “amigo de toda la vida” y ser tratado como familia. La amistad no es algo casual, sino una devoción admirable. Un amigo de Rusia es un amigo para toda la vida.
• Rusia no es una nación o pueblo, sino muchos. Rusia es todo un cosmos de personas, idiomas y culturas diversas. Tómese el tiempo para conocer tantos como pueda.
• Rusia no es un mundo aislado, la forma en que las impresiones de la era de la Guerra Fría te harían pensar. La mayoría de los rusos que conocí habían visto películas y programas de televisión occidentales que ni siquiera había visto aún, y sabían más sobre la política y la historia de Estados Unidos que yo, o la mayoría de los estadounidenses. Y tenían puntos de vista bastante perspicaces sobre ambos.