Visité Corea del Norte en 2011 sin problemas como ciudadano estadounidense, pero creo que los ciudadanos de Corea del Sur e Israel no reciben visas de turista. A los estadounidenses solo se les permitió visitar durante todo el año en 2010. Antes de eso, los estadounidenses estaban restringidos al período de tiempo en que ocurrieron los Juegos Arirang (junio – agosto). Los estadounidenses aún no pueden transitar a través de las fronteras terrestres y deben volar dentro y fuera del aeropuerto Sunan en Pyongyang. Creo que la estadía máxima para los estadounidenses aún es de 20 días. También puede haber restricciones adicionales para los ciudadanos japoneses.
Para visitar Corea del Norte como turista, debe reservar un recorrido a través de una compañía de turismo reconocida (como Koryo Tours, Juche Travel o Young Pioneers). Esa compañía tiene un contrato con el monopolio estatal de Corea del Norte (llamado Korean International Travel Company o KITC) que planifica su ruta y asigna sus guías. En general, también se encargan de obtener su visa, aunque hay excepciones. Si forma parte de un recorrido grupal, la visa se expide a todo el grupo. Si está de gira como individuo, se le asigna a usted.
Una vez que llegue, estará en manos de los guías de KITC. Por lo general, hay al menos 2-3 guías y un conductor. Tienes que seguir su ruta preaprobada y sus indicaciones. Pueden permitir algunas variaciones menores en la ruta, pero no muchas. Los guías actúan como traductores, ayudan a explicar y contextualizar lo que está experimentando (apegándose a la ideología aprobada, por supuesto) y actúan como cuidadores, diciéndole cuándo puede tomar fotografías, etc. Ser un guía turístico es un trabajo soñado en el Norte Corea, por lo que tienden a ser muy competentes, como lo que hacen y son amigables para los estándares de Corea del Norte. Es importante saber que una vez que los guías hayan terminado el día, lo llevarán a su hotel y no podrán irse. Si deambula sin acompañante fuera de los terrenos del hotel, lo arrestarán.
Cuando lo visité, Kim Jong-il seguía siendo el Líder y las cosas estaban un poco más difíciles que ahora. No se nos permitió traer teléfonos celulares, dispositivos GPS, cámaras equipadas con GPS, radios, literatura religiosa (aunque una Biblia, libro de oraciones o Corán en un Kindle o iPad está bien) o películas, libros, periódicos, etc. extranjeros. que están en coreano Oficialmente se prohibió traer una lente de cámara de más de 150 mm, pero eso no se aplica y traje una lente de 300 mm. Puede encontrar problemas con los medicamentos recetados. Lo evité arrojando mis píldoras en un frasco con una etiqueta de vitaminas. Las computadoras portátiles, reproductores de MP3 y iPad u otras tabletas están bien.
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Si tenía artículos prohibidos, se los llevan en el aeropuerto, los guarda el KITC y los devuelven cuando se va.
La regla contra los teléfonos celulares se relajó en 2013 después de que Kim Jong-Un se hizo cargo. Ahora los turistas pueden traerlos y comprar una tarjeta SIM que les permita conectarse a una red de telefonía celular que es independiente de la que usan los norcoreanos. Cuando estuve allí, el acceso a Internet no estaba disponible, pero eso también ha cambiado. Sin embargo, usar un teléfono celular o acceder a Wi-Fi es bastante costoso. La regla del GPS sigue vigente, por lo que si desea tomar fotografías, asegúrese de tener una cámara sin una. (Nuestro líder de la gira aconsejó colocar cinta aislante negra sobre cualquier etiqueta de GPS, pero los funcionarios de aduanas sabían esto, retiraron la cinta y confiscaron todas las cámaras que las tenían en mi grupo de visitas).
Como estadounidense, tuve que abandonar el país volando, pero mis amigos del Reino Unido pudieron tomar el tren de Pyongyang a Dandong, China. En la estación de tren, cualquier artículo confiscado es devuelto cuando subió al tren. Cuando se acercaban a la frontera en Sinuju, los funcionarios de aduanas de Corea del Norte hicieron una inspección. Ocasionalmente, les pedían a los pasajeros que inspeccionaran las imágenes en su cámara y borraban todo lo que consideraban poco halagador. Por lo tanto, es aconsejable hacer una copia de seguridad de todas sus fotos en una computadora, o sacar la tarjeta SD y reemplazarla por una que tenga algunas fotos inocuas. No hacen esto si vuelas. Es solo una cosa del tren.
Finalmente, y esto puede parecer obvio para algunos pero no para otros: no hay cajeros automáticos y no podrá utilizar ninguna tarjeta de crédito o débito. Por lo tanto, deberá traer todo el dinero para gastos que desea utilizar en efectivo. No hay forma de reponerlo si se te acaba. La comida y el alojamiento se ocupan en los tours, pero querrás dinero para bocadillos, cerveza (¡la cerveza de Corea del Norte es muy buena!), Recuerdos (que en su mayoría son libros, alfileres, banderas, carteles, CD y DVD sobre el régimen. Si te llevan a la escuela de arte de élite en Pyongyang, podrás comprar pinturas y esculturas producidas localmente y conocer a los artistas, pero no son baratos.) Hay cargos adicionales por eventos o atracciones específicos opcionales pero a menudo imperdibles. . Su compañía de viajes debe saber acerca de los cargos adicionales (incluidas las propinas) que pueda encontrar.
Lo último que leí es que alrededor de 20,000 chinos y 1,500-2,500 personas visitan cada año como turistas. Los chinos con los que hablé dijeron que Corea del Norte les recuerda a China bajo Mao Zedong, así que es algo de nostalgia.