El Hyperloop es para la aviación lo que el telégrafo era para el Pony Express. En 1859, tomó, en promedio, 30 días enviar una comunicación desde Missouri al oeste de los Estados Unidos. Sin embargo, en 1860, el Pony Express recién fundado se jactaba de haber reducido este tiempo a 10 días. 18 meses después, ese tiempo se había reducido drásticamente a unos pocos segundos cuando estaba encendido El 24 de octubre de 1861, Western Union completó el primer telégrafo transcontinental. El Pony Express quedó instantáneamente obsoleto y cerró por negocios solo dos días después. Esto es lo que Peter Thiel llamaría una innovación cero a uno. En lugar de simplemente mejorar los sistemas existentes, como lo hizo el Pony Express, la invención del telégrafo representó un cambio de paradigma completo.
De esta manera, el Hyperloop es como el telégrafo. No es una mejora en los sistemas existentes, sino que es una innovación completamente nueva: un quinto modo de viaje, después de aviones, trenes, barcos y automóviles. La finalización de una red mundial Hyperloop dejaría obsoletos los viajes aéreos y oceánicos. La aviación por sí sola representa una industria de un billón de dólares y emplea a más de 58 millones de personas en todo el mundo. El envío de carga también es una industria de un billón de dólares que podría quedar obsoleta casi de la noche a la mañana.
El precio para enviar una carta a través del Pony Express fue de $ 5. Compare esto con el costo de un mensaje telegráfico: aproximadamente diez centavos. Del mismo modo, una sola pista Hyperloop podría atender a miles de clientes diariamente, reduciendo drásticamente el costo de envío y los viajes. Elon Musk, en su Whitepaper Hyperloop, predijo que el costo de un boleto de ida de Los Ángeles a SF sería de aproximadamente $ 20 y pagaría la construcción del Hyperloop dentro de 20 años. Los efectos de esto son imposibles de realizar. Esto es lo que Peter Thiel llama una innovación vertical:
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Cuando pensamos en el futuro, esperamos un futuro de progreso. Ese progreso puede tomar una de dos formas. El progreso horizontal o extenso significa copiar cosas que funcionan, yendo de 1 a n . El progreso horizontal es fácil de imaginar porque ya sabemos cómo se ve. El progreso vertical o intensivo significa hacer cosas nuevas: pasar de 0 a 1. El progreso vertical es más difícil de imaginar porque requiere hacer algo que nadie más ha hecho.
La finalización del Hyperloop representaría el mayor avance de la tecnología de transporte en la historia humana, el mayor logro que la humanidad ha logrado hacia la abolición completa de la distancia. En el ensayo de Founders Fund (empresa de capital de riesgo) “Lo que sucedió al futuro”, Bruce Gibney escribe que “El transporte más barato y rápido ha sido un importante lubricante del comercio y la creación de riqueza”.
Durante casi dos siglos, la tecnología ha mejorado el transporte sin descanso. Desafortunadamente, en los últimos treinta años, no ha habido avances radicales en la tecnología de transporte (las unidades de DVD en vuelo son agradables, pero no revolucionarias). Por primera vez desde la Revolución Industrial, el tiempo de viaje a través del Atlántico se está alargando, en lugar de ser más corto.
El famoso futurista HG Wells también se centró en este concepto, lo que llamó la abolición de la distancia. Las innovaciones en transporte, redes de computadoras, viajes espaciales y telecomunicaciones giran en torno a este concepto. “Cuando era estudiante, hace medio siglo, solíamos hablar de la abolición de la distancia, debido a esos triunfos relativamente recientes, el telégrafo, el barco de vapor y el tren”, escribió Well’s en 1932 en un ensayo utilizado como la introducción a Estudiar el futuro, un libro de texto ahora agotado sobre previsión tecnológica . “Algunos de nosotros ya sabíamos de la posibilidad de la radio, pero nadie creía que debíamos vivir para tomar un boleto y volar alrededor del mundo. Lo más rápido en el camino era una bicicleta, y la televisión parecía una imposibilidad fantástica”.
Dentro de poco, la vuelta a la Tierra durará unos días y todos estarán a la vista y el sonido de todos en todo el planeta “, predijo.” Podrán ver y hablar con sus amigos en cualquier lugar del mundo. el mundo tan fácil y seguro como envías un telegrama hoy. Las cosas se dirigen tan claramente en esa dirección, que sería infantil discutir sobre esto o elaborarlo. Antes de que pase otro medio siglo, todos, por así decirlo, estarán de guardia al lado. No puedes dudarlo.
La finalización del Hyperloop representaría la abolición casi completa de la distancia. Esta tecnología es tan cercana en uso y propósito a la teletransportación como cualquier cosa que hayamos desarrollado hoy.
Al igual que el telégrafo, las formas completas en que Hyperloop cambiará el mundo no se realizan, y sus repercusiones se ignoran. Es imposible darse cuenta de cómo reaccionará el mercado ante las innovaciones de cero a uno como Hyperloop. Es probable que marque un punto de inflexión en la historia: una revolución del transporte y nuestra transición a una sociedad planetaria. HG Wells terminó su ensayo con un llamado al estudio académico apropiado del futuro.
A todos los efectos prácticos, ni siquiera hemos comenzado a pensar qué vamos a hacer con respecto a esta abolición de la distancia. Hemos dejado que nos suceda y seguimos como si no importara en absoluto. Todos nos comportamos como si no fuera necesario adaptar nuestras vidas e ideas de ninguna manera a estas nuevas condiciones. Pero, de hecho, esa adaptación es la necesidad más urgente de la actualidad. […] La distancia era protección, era seguridad, aunque también significaba ignorancia e indiferencia y una vida estrecha y no estimulada. Para bien o para mal, la distancia ha sido eliminada.
Nos estamos balanceando sobre el precipicio de la abolición completa de la distancia, un futuro imposible de imaginar. Pero mientras nuestra tecnología está evolucionando verticalmente, futuristas como HG Wells y Thiel reflexionan si el cambio social continuará. Como señala Thiel en Zero To One “Nuestra tarea hoy es encontrar formas singulares de crear las cosas nuevas que harán que el futuro no solo sea diferente, sino mejor”.