Los estudiantes de arte
La primera vez que visité Beijing, en 2002, una mujer joven en edad universitaria se me acercó y se describió a sí misma como una estudiante de arte. Ella me habló un poco y me preguntó si estaría interesado en ver una exhibición del trabajo de algunos de ella y sus compañeros. La “sala de exposiciones” contenía una masa de piezas que parecían, bueno … bastante estandarizadas. ¿Quizás podría estar interesado en comprar una pieza? Ayudaría a apoyarlos en sus estudios, y la vida con un presupuesto estudiantil es difícil … Al oler algo “apagado”, me extraje con la billetera intacta después de poner algunas excusas educadas. Posteriormente, se me acercaron varias veces más estos “estudiantes” en Xi’an y Shanghai, e incluso me animaron a comprar más “obras de arte” en una tienda en una galería legítima.
Esta estafa ahora es bastante conocida y ampliamente publicitada. No lo encontré en ninguna parte cuando volví a visitarlo en 2009, por lo que quizás esté desapareciendo.
El pueblo flotante
Entré en este a principios de este año en Siem Reap, Camboya (cerca de los complejos de templos de Angkor). Después de pasar dos días visitando más sitios de templos de los que podía hacer un seguimiento, logré la saturación del templo y le pedí a mi conductor / guía que sugiriera algo diferente durante medio día. Él recomendó el recorrido por el pueblo flotante de Chong Kneas en el lago Tonlé Sap. El precio del boleto es de $ 30, lo que está fuera de las listas caras para el área. Me dirigen a un bote de aspecto un tanto esquemático: solo yo, el guía y el conductor. Recorremos el pasaje (sucio) hasta llegar al pueblo flotante.
Obviamente es una zona pobre. La mayoría de las estructuras parecen destartaladas e inestables y el agua se ve sucia. Las mujeres con bebés o niños pequeños reman en canoas hasta el bote, estirando sus manos por dinero. Visitamos una “granja de cocodrilos flotante” (con tres o más cocodrilos de aspecto molesto), una “granja de peces flotante” y una tienda de recuerdos flotante y cara (no hay citas de miedo allí). Mi guía comienza a contarme sobre todos los huérfanos en el pueblo, cuyos padres han muerto en tormentas y otros accidentes de navegación. Hay una escuela flotante para los huérfanos. ¿Me gustaría ayudar a los huérfanos pobres en la escuela flotante?
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Tengo la sensación de que las cosas me serán más fáciles si juego (recuerde, estoy solo en medio de un lago), así que estoy de acuerdo. Me lleva a un edificio etiquetado como Community Market, donde me alienta encarecidamente a comprar una bolsa de arroz de $ 65 (!) Para donar. Escapo con un artículo menos costoso (todavía sorprendentemente caro) y continuamos hacia la escuela flotante, donde me invitan a tomarme una foto con un aula llena de niños uniformados. Se ven bien alimentados y razonablemente felices, pero no exactamente como si estuvieran recibiendo una educación real (y ¿cómo pueden hacerlo, con la interrupción constante de los visitantes durante todo el día?). Presento mi donación a uno de los “maestros” (todos voluntarios desinteresados, según mi guía) y luego regresamos al muelle.
Más tarde leí que las “donaciones” se alternan entre la escuela y el mercado todos los días. En cierto modo, realmente era una empresa bien desarrollada.