Mientras estuve estacionado en Alemania durante dos años, pude aprovechar muchas oportunidades de mochilero. También he estado de mochilero en los EE. UU. Y otras partes del mundo desde que era un niño.
Una actividad en la que participé mientras estaba en Alemania se llamaba ‘volksmarching’ o ‘marcha de personas’. Es una forma organizada, no competitiva de senderismo. La organización patrocinadora, a menudo una cervecería o viñedo, establecería puntos de control a lo largo de una ruta específica, a menudo un circuito cerrado. En cada punto de control, se perforaría su tarjeta, y habría refrescos en forma de cerveza y vino, y bocadillos tradicionales como pretzels, embutidos, salchichas, queso y pan. Al final de la caminata, obtendrías una medalla u otro chachkie.
Un amigo y yo caminamos de Innsbruck a Munich, ~ 90 millas. Nos tomó una semana, a propósito. Hermoso país. Fue durante agosto, y hacía calor y humedad, similar al clima en el noreste de los Estados Unidos. Una diferencia principal que señalaría es la proximidad de un pequeño pueblo al siguiente. Algunas veces tomamos un desvío para extrañarlos. Hay pocos senderos marcados, en cambio, un laberinto de caminos de tractores o senderos de vida silvestre. Las habilidades de mapa y orientación son necesarias. Afortunadamente, estando en el ejército, tuve acceso a los mejores mapas y brújulas que existen, así como a un entrenamiento de clase mundial para usar ambos.
Austria estaba mucho menos poblada. Incluso tuvimos que utilizar algunas habilidades de escalada alpina para salir de un desastre en el camino hacia una “pequeña” montaña. Nuevamente, afortunadamente, mi amigo estaba en SF y solo unas semanas antes había terminado de entrenar con las tropas de montaña del ejército alemán.
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Cuando teníamos que recurrir a la autopista, teníamos que alejarnos de los coches por no querer llevarnos. Muy buena gente, de esa manera.
Aquí, en el noreste, los senderos están claramente marcados y bien mantenidos. Algunas secciones están ajardinadas para ayudar a superar lo que sería una lucha precaria, o pueden tener cadenas u otra estructura de soporte para conectar dos secciones de un sendero que ahorraría mucho tiempo y distancia:
Bear Mountain, Nueva York
Otra cosa que notaría es que los alemanes en particular parecen tener una especie de amor intrínseco por la naturaleza. Con ese amor es una conexión que creo que pocos estadounidenses tienen. Quizás no tanto en ciertas áreas de los Estados Unidos, pero hablo en general. Como mencioné, hay innumerables pueblos pequeños interconectados por pequeños caminos y senderos. Algunos solo pueden tener un camino de dos carriles para acceder. En el invierno, tal vez no. Por lo tanto, estas personas cordiales, algunas de las cuales viven a no más de unas pocas millas de un área poblada, tienen que valerse por sí mismas durante semanas o más.
En Estados Unidos, hay menos personas, per cápita, que tienen la misma relación con la naturaleza. Por eso, estoy un poco agradecido, más por mí. Para mi gusto, nos gusta desafiarnos a nosotros mismos, salir sin nada pero con lo que hemos llevado o podemos recoger o cosechar. La diferencia entre lo que se describe como mochilero en los EE. UU. Y Europa es tan diferente como nuestro uso respectivo de la palabra ‘fútbol’.
Los lugares salvajes de Estados Unidos a menudo están lejos de todo y pueden ser difíciles de acceder. Nuevamente, en Europa, mi amigo y yo hicimos una excursión desde un importante centro de población de un país a otro. Raramente estábamos fuera de la vista de una ciudad. Si caminara 90 millas al noroeste de donde vivo (NYC), podría estar en un lugar visto solo unas pocas veces por los ojos humanos. Pero los primeros dos o tres días me harían caminar por una gran metrópoli.
Los europeos no ven lo que los yanquis llamamos ‘mochilero’ como algo realmente técnico o especializado, simplemente lo hacen. Pero la diferencia puede abordarse en términos de acceso y lejanía. Una similitud podrían ser los escaladores alpinos que escalan montañas grandes, malas y locas.
Entonces, sí, hay diferencias, y son bastante grandes. Incluso ideológico. Con tan poco espacio ‘salvaje’, veo a los europeos teniendo una relación más íntima con la naturaleza; A menudo es su patio trasero. En Estados Unidos, hemos tenido que reservar tierras salvajes para proteger su belleza para las generaciones futuras.