Nunca tuve la oportunidad de viajar fuera de India, como en viajes a corto plazo. Pero viví fuera de la India durante 14 años de mi vida, así que no estoy seguro si la experiencia de vivir en el extranjero es lo mismo que viajar al extranjero.
De todos modos, vivir en el extranjero tuvo una gran influencia en mí en cuanto a cómo veía la India. Mi estadía en países desarrollados como Estados Unidos y Nueva Zelanda me hizo sentir una curiosidad insaciable sobre India. ¿Cómo llegó India a ser lo que es hoy? Si India tuvo un pasado glorioso, ¿qué salió mal? ¿Por qué la India va a la zaga en todos los campos?
Los primeros años de mi estancia en el extranjero me llevaron a admirar el mundo occidental, su forma de vida, su mentalidad progresiva y, al mismo tiempo, desarrollé un fuerte desdén por la India. Mis visitas a la India estaban llenas de críticas sobre la forma en que funcionaban la India y la sociedad india. Pero India nunca abandonó mi mente, mientras que tuve varios amigos que dejaron de hablar de India después de unos años en el extranjero. Encontré consuelo al leer sobre el pasado de la India. Mientras tanto, a medida que pasaban los años, comencé a ver las desventajas en el modelo occidental y su pasado también. Leer libros comenzó a darme una perspectiva equilibrada: ningún país o sociedad era perfecto, y había razones racionales para el surgimiento y la caída de las culturas.
Antes de irme de India, nadie me había llamado indio. ¿Por qué alguien, verdad? Pero en el momento en que aterricé en los Estados Unidos, me convertí en indio en lugar de ser chino, mexicano o estadounidense. Al crecer en Delhi, conocí a la mayoría de las personas de Delhi / Punjabis toda mi vida. En los EE. UU., Conocí a indios de toda la India: gujaratis, telugus, bengalíes, oriyas, cachemiris, tamiles … Todo indio se convierte en el ministro de Asuntos Exteriores no oficial de la India cuando está en el extranjero. Si está sentado en un grupo de no indios, y algún evento bueno o malo en la India es noticia mundial, todos los ojos están puestos en usted para explicar la misión a Marte o la violación en grupo en Delhi. Te atribuyes los logros. Explicas las decepciones.
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Si solo hubiera viajado y no hubiera vivido en el extranjero, no creo que hubiera alcanzado una conexión y curiosidad más profunda sobre la India. Mi estadía afuera me ha hecho darme cuenta de cientos de tonos de gris sobre India que la simple vista en blanco y negro que tenía de India antes de abandonar sus costas.