Aquí hay una experiencia / historia de un extranjero que viajó en tren.
Tomar el tren en India: una historia
En la estación de trenes de Nueva Delhi
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Llegué a la estación de tren de Nueva Delhi en las bochornosas horas previas al amanecer, en medio del caos habitual de tocar bocinas y hordas de personas. Una manada de porteadores con turbante rojo estaba lista mientras los gordos taxis embajadores arrojaban a sus pasajeros.
Me preparé para el asalto habitual. Y efectivamente, antes de que mi pie golpeara el pavimento roto y húmedo, tres de ellos estaban sobre mí.
Realmente no necesitaba un portero para llevar mi bolso, podía hacerlo yo mismo, pero necesitaba uno para ayudarme a encontrar mi plataforma, mi tren y mi fantasma. Y sí, como apenas estaba despierto, fue un alivio que alguien llevara mi bolso a través de la estación de ferrocarril hasta la plataforma que estaba a casi un kilómetro de distancia.
“¿Cuánto cuesta?” Pregunté, sabiendo lo que venía.
“200 rupias”, fue la respuesta.
“¡¿Estás bromeando?! Lo llevaré yo mismo. En realidad, hay una tarifa fija, aunque nunca lo sabrías.
Yo, disfrutando de una taza de té “victoria” de la estación de tren.
“¡Yo vivo en Delhi!” Exclamé en hindi. “¡Sé que se supone que el cargo es de 40 rupias por bolsa!”
“Está bien, está bien 150”, fue la réplica.
Y así sucesivamente, hasta que finalmente nos encontramos en el medio a 80 rupias (alrededor de $ 2.00), que era alto, pero manejable. He llegado a esperar un “impuesto extranjero”, y sé que estos tipos realmente necesitan el dinero.
Seguí a mi portero, que por supuesto corría hacia adelante, pensando que era mi día de suerte: era muy alto, lo que lo hacía más fácil de ver mientras corría entre la multitud con mi equipaje en la cabeza.
Llegamos a la plataforma y le mostré mi boleto. Después de cierta confusión y consulta con un tablón de anuncios que enumeraba a todos los pasajeros, señaló que solo tenía un boleto de lista de espera. Número 48 en la lista de espera. Pensé que 48 era mi número de asiento.
Pánico. Realmente necesitaba llegar a mi ashram de yoga. El Kumbh Mela estaba a solo unos días y millones de personas estarían transmitiendo a mi destino. No habría posibilidad de tomar otro tren. “¡Necesito subirme a ese tren!” Le dije a mi portero.
Comprendió la situación de inmediato y se puso en acción, corriendo de un lado a otro de la plataforma buscando un conductor. Encontramos al conductor de primera clase rodeado de pasajeros interrogantes. Un babu gordito y de aspecto satisfecho con un uniforme gastado, dijo que era imposible. Todos los trenes a Haridwar fueron reservados por semanas.
Pero aún así, mi portero no se rindió y yo tampoco. Con solo unos minutos antes de la partida encontramos al conductor de segunda clase, un hombre guapo con una cara pensativa que simplemente dijo: “Puedes tomar mi asiento” y le dijo El portero el número.
En el tren saltamos, juntos, unidos en nuestro sentido de urgencia y entusiasmados por nuestro éxito. El tren estaba lleno, pero el portero encontró un lugar en la parte superior para apretar mi bolso cuando la última llamada de abordaje resonó arriba y abajo de la plataforma húmeda y cavernosa.
El portero y yo nos miramos y sonreímos, cómplices ahora, y le di un sincero agradecimiento mientras empujaba un pequeño puñado de billetes de 100 rupias en su mano, mucho más de lo que intentó estafarme.
[NOTA: Publicado originalmente en Travel + Escape como en la estación de tren de Nueva Delhi. Foto de la estación de tren de Nueva Delhi por Zwetkoff.]