Solo hay un problema real con vivir o hacer negocios en otro país. Uno debe aprender nuevos paradigmas y adaptar / cambiar sus paradigmas existentes. Esto suena como cultura, pero cuando pienso en cultura pienso en cosas sofisticadas de alto nivel como el arte, las costumbres culinarias y la música. La mayoría de los paradigmas a los que me refiero aquí son pequeños y, tomados solos, parecen triviales. Cuando se acumulan y se combinan con todos los detalles (viaje, visas, movimiento, desfase horario, etc.), pueden empujarlo fácilmente al límite.
Las cosas cotidianas más pequeñas se vuelven complejas y difíciles. En mi primer día viviendo en Alemania (nací en los EE. UU.), Dejé mis cosas en mi nuevo departamento y fui a una tienda de comestibles para comprar alimentos y suministros. Tomo leche descremada, pero no pude encontrar ninguna en esta tienda. Miré y miré, pero no pude encontrar leche descremada. Mis paradigmas me estaban cegando. En ese momento, los EE. UU. No tenían leche ultra pasteurizada envasada al vacío (todavía es raro). Estaba buscando el embalaje equivocado. Además, la leche descremada no era (y aún no es) popular en Alemania. Le pregunté a un empleado en mi entonces roto alemán dónde estaba la leche descremada. Ella despectivamente señaló y dijo: “Está justo ahí”. Estaba parado justo al lado, pero mis paradigmas me impedían verlo. Eso fue estúpido, ¿verdad? Cuando sucede algo así, no es gran cosa. Cuando cada momento del día se llena de confusión y se siente estúpido, se vuelve viejo y estresante rápidamente.
A veces es algo grande. Enfermarse en otro país es una pesadilla. La atención médica y los médicos son muy diferentes en diferentes países. Otro gran ejemplo es que los asiáticos orientales son muy respetuosos con la autoridad. Esto hace llorar a los líderes de equipo y de discusión como yo. Sin embargo, las cosas grandes no dominan.
Las barreras del idioma están sobrevaloradas como un problema, pero claramente se suman al caos. Para bien o para mal, el inglés se ha convertido en un idioma universal. Siempre aprendo al menos un idioma básico de los países a los que viajo. Mi esposa alemana siempre habla inglés y se las arregla muy bien.
Las personas del país que está visitando también están cambiando (o no) los paradigmas que tienen sobre usted. Hasta el día de hoy, aunque ahora hablo alemán sólido y he vivido aquí durante 14 años de mi vida, cuando los alemanes escuchan mi acento, asumen que solo hablo inglés (la mayoría de los estadounidenses lo hacen) y soy globalmente ignorante (la mayoría lo son). Les hablo alemán perfecto y ellos responden inglés. Tu cerebro está girando y también el de ellos. Las reuniones pueden convertirse en pesadillas confusas mientras conversan y se cruzan.
Podría enumerar cientos de otros ejemplos; algunos pequeños, otros grandes. Tratar con todo esto es el desafío.
He visto literalmente a cientos de expatriados y empresarios internacionales fallar horriblemente. Es la mayoría. Mudarse a otro país es muy estresante. Los costos comerciales y personales deben ser enormes. Afortunadamente, hay una cura segura. Aprende a reirte de ti mismo. Si lo tomas todo en serio, te volverás loco. Soy por naturaleza bastante rígido y serio. Tan pronto como comencé a reírme de todas las situaciones absurdas en las que me estaba metiendo, comencé a disfrutar la vida como expatriado.
El mejor sitio web cultural que he utilizado es “Cultural Navigator”. https://www.culturalnavigator.com . Hay cientos de otros. Todas las grandes empresas de recursos humanos (por ejemplo, Mercer) tienen programas de formación cultural. Son excelentes, pero caros. También hay consultores independientes para expatriados en todos los países en los que he estado (más de 50). ¡Haga una búsqueda en la web del país en cuestión!
¡Ve a por ello! Nunca me arrepentiré de haber dejado la tierra de mi nacimiento.