¿Alguna vez te asaltaron mientras viajabas al extranjero?

¡Si!

Fue una experiencia extrema. Me dirigía a la ciudad de Pinas en Ecuador para un proyecto de voluntariado y tuvimos que esperar fuera de una estación de autobuses cerrada durante algunas horas después de la medianoche porque el próximo autobús sería a las 4 de la mañana. Así que pensamos, ¿por qué no seguir adelante y sentarnos en los bancos del parque cercano porque también había un tipo de seguridad en el parque sentado en uno de los bancos (me pregunto por qué).

Entonces, mi amigo tomó uno de los bancos y decidió dormir poniendo su mochila detrás de su cabeza. Quería leer un libro en mi tableta, ya que había un guardia de seguridad mirándome directamente a una distancia de 10 metros, pensé que estaría a salvo.

Mientras leía, vi a dos tipos borrachos acercándose a mí. Instintivamente, puse la tableta debajo de mi brazo y comencé a esperar a que pasaran. No lo hicieron. Uno de ellos viene y pide un dólar y yo digo que no tengo uno. Luego pide un cigarrillo ya que he estado fumando uno. Yo digo, yo tampoco tengo eso. Luego ve mi tableta. Alcanza para agarrarlo y TODO VA A CÁMARA LENTA.

Intento alejarlo con mi mano que sostiene el cigarrillo, lo que produce una gran quemadura en su mejilla y un gran grito del chico. Me agarra el cuello a cambio y trata de estrangularme. Me levanto para aliviar su agarre, lo que hace que mi tableta caiga al suelo. Mientras estamos luchando, el otro tipo simplemente toma la tableta y comienza a correr como Usain Bolt.

Por el momento, me doy cuenta de que tengo un amigo cerca, así que le grito que se levante. Comenzamos a perseguir a los chicos calle abajo, pero hombre, podrían correr. Mi amigo era la persona más rápida que conozco, pero tuvimos que parar después de unos 100 metros desde que entraron en los callejones y no me apuñalarían por eso por una tableta.

Entonces, volvemos al parque para recoger nuestras mochilas, y veo al tipo de seguridad. No se ha movido una pulgada. Le pregunto por qué no nos ayudó. Él solo se encoge de hombros.

Oh América del sur. Has sido una bendición.

¡Oh si!

Mi primer día en Nueva York, en ese momento un visitante con el que me topé y luego encontré mi bolso (billetera) muy hábilmente sacado de mi bolso. Regresé a Inglaterra muy rápido.

Más tarde viví en Manhattan en una casa de piedra rojiza en la calle 87 entre Columbus y Amsterdam. Me empujaron hacia la puerta y me sostuvieron contra la pared con un cuchillo en la garganta. Aprendí a nunca llevar dinero en mi billetera, pero tenía $ 200 en el bolsillo de mis jeans, que no iba a renunciar. Le mostré mi billetera con un cambio de repuesto. Se lo arrebató. Le dije calmadamente, con un cuchillo en la garganta para salir o gritaría. Me empujó agresivamente a través de la puerta y salió corriendo. Me congelé, luego grité, mi vecino llamó a la policía y tuve que identificar al hombre que pude por las cicatrices en su rostro y el cuchillo. El cuchillo parecía un viejo cuchillo de mantequilla aplastado. ¡Pensé que era un juguete! La policía me dijo que iban tras él y que tuve la suerte de estar vivo. Ese cuchillo era aparentemente letal.

París. 1994. Mi papá estaba cuidando nuestro equipaje cuando estábamos en la estación principal de trenes. Estaba haciendo llamadas telefónicas para encontrarnos un hotel. Alguien le pidió a mi papá que lo ayudara con algo y, cuando mi amable padre se dio vuelta para ayudarlo, otra persona se fue con nuestras mochilas que tenían todas nuestras pertenencias, excepto el dinero y los pasaportes que usamos debajo de nuestra ropa. Todo lo que habíamos comprado durante las tres semanas que hicimos con mochila en Europa juntos, incluida toda la película de mi cámara. No tengo fotos de ese viaje de una vez en la vida con mi padre. La policía no pudo hacer nada más que tomar un informe. No creo que les importara en absoluto. La peor parte fue obtener el tercer grado de la seguridad aeroportuaria francesa unos días después cuando nos íbamos para ir a casa a los Estados Unidos. No creían que habíamos estado en Europa durante tres semanas y no teníamos equipaje. Les mostré el informe policial, comencé a llorar y les pregunté si estaría usando la misma ropa interior durante tres días si tuviera ropa limpia. Nos dejaron pasar. No he vuelto a París en más de 20 años. Un amigo recientemente se ofreció a llevarme. Ella había encontrado una muy buena oferta de tarifas aéreas. Decliné y dije que iría a cualquier lugar menos a París.

Me robaron mi teléfono móvil en el metro de Barcelona. Un par de tipos se toparon conmigo, y el segundo después el teléfono móvil desapareció.

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Mi esposa estaba en Paris. A plena luz del día, bolso arrebatado por 2 matones en una motocicleta. Se rompió la clavícula y vimos de primera mano lo malo que puede ser un hospital en Gare du Nord (agujero en el techo, máquina de rayos X rota, esposa aún sangrando y necesitada para atraer la atención de la enfermera, etc.).

En París, Gare du Nord. Estaba en el tren cuando un tipo enorme entró detrás de mí. Tenía más de 6 pies de altura y estaba muy bien construido. Se puso delante de mí y dio un paso atrás, sujetándome efectivamente contra la pared trasera del compartimento. Por un corto período de tiempo, todo lo que pude ver fue su vasta espalda. Me pilló desprevenido al ser aplastado hasta la muerte (¡eso es lo que se siente!) Traté de protestar, pero para entonces él metió la mano detrás de él, abrió mi bolso y tomó mi billetera. Se bajó justo cuando las puertas se cerraron.

Perdí tres tarjetas de crédito y todo mi efectivo. Mi pasaporte tuvo un escape afortunado. En ese momento, mis tarjetas de crédito no estaban protegidas con pin y no tenía un teléfono que funcionara. Para empeorar las cosas, ni siquiera recordaba los números de mi tarjeta. Perdí una gran cantidad de dinero cuando pude llamar a casa y bloquear mis tarjetas. Sin embargo, Citibank fue fantástico … primero bloquearon mi tarjeta y me hicieron preguntas más tarde, incluso llamaron a mis padres en mi teléfono fijo para hacer un seguimiento. El State Bank of India no era tan cooperativo, y terminé pagando mucho dinero.

Todavía recuerdo llorar cubos en la estación de policía. La policía no hablaba inglés, y todo fue una pesadilla.

Ahora tengo mucho cuidado cuando viajo.

Casi.

Primero fue en el centro de Los Ángeles alrededor del mediodía, a pocos pasos de nuestro edificio de oficinas. Pude escapar cuando el asaltante se distrajo por una pareja que salía de una tienda cercana.

Segunda vez en un autobús en Roma. De nuevo a plena luz del día. Esta vez un hombre mayor con un paraguas vino a mi rescate. Vio al asaltante tirando de la bolsa de mi hombro. El viejo comenzó a golpear al hombre con su paraguas mientras gritaba en italiano. El conductor debe haber notado la conmoción porque condujo hasta la acera y abrió las puertas para que el atracador bajara.

La tercera vez en el tren nocturno de Roma a Milán. Era tarde en la noche y estábamos dormidos. Había 2 juegos de camas de dos pisos, uno a cada lado de la puerta, uno frente al otro. Estaba en la litera inferior a la derecha de la puerta. Me despertó la luz que se encendía y vi que la puerta de nuestra cabaña estaba abierta y que había dos hombres dentro de nuestra cabaña. El anciano caballero en la litera superior a través de la mía comenzó a gritar en italiano y golpeó a los dos hombres en la cabeza con su bastón hasta que se fueron. Cuando se fueron, usamos una corbata que tomamos prestada de otro pasajero y atamos la manija de la puerta de la cabina al poste de la cama. Nos turnamos para vigilar en caso de que regresen los ladrones.

Mi ángel guardián debe haber estado estresado cuidando de mí todos estos años.