He visto mucho aire bueno y malo porque he vivido algunos “apocalipsis” de Beijing. Cuando aterrizo en los Estados Unidos, hay diferencias obvias: cielos azules, no se necesita máscara, puedo correr afuera. Pero aquí hay tres cosas que me sorprendieron.
1. El color de la luz solar es diferente.
Noté esta diferencia en días buenos versus días malos en Beijing. Incluso sin mirar por la ventana, me di cuenta por el color de la luz del sol que golpeaba la pared de mi habitación si era un buen día o un mal día. Así es como se ve:
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La luz solar contaminada se ve más naranja o roja (izquierda). La luz solar limpia se ve más blanca (derecha).
2. A veces la luz del sol alrededor de las nubes se ve celestial (en realidad es contaminación)
Aquí hay una foto que tomé en un mal día de verano en Beijing. ¿Ves las líneas celestiales que vienen de alrededor de las nubes?
3. Las nubes pierden su definición.
Echa un vistazo a esta nube en un día gloriosamente limpio en Beijing.
¿Ves lo bien definido que está? El contraste entre el azul del cielo y el blanco de la nube es claro y distinto.
Y aquí hay un día moderadamente contaminado en un pueblo de Guizhou:
¿Ves cómo las nubes parecen un poco borrosas? El límite entre la nube y el cielo no es tan claro.
Muchos factores pueden afectar el aspecto de las nubes, particularmente la humedad. Las partículas en el aire son uno de esos factores. Las partículas dispersan la luz, haciendo que los objetos parezcan menos definidos. Aquí hay una comparación más controlada en Beijing con niveles relativamente leves de contaminación.
Bonita nube allí!
Ahora con aproximadamente 4 veces la cantidad de partículas, la nube comienza a perder su definición:
Un día, mientras estaba en la escuela de posgrado en la Universidad de Virginia, iba en bicicleta a la escuela y noté que la luz del sol parecía un poco naranja. Cuando llegué a mi oficina, busqué en Google “la calidad del aire en Charlottesville” y descubrí que era un día muy raro.
Un poco más tarde, estaba parada afuera con una amiga y le pregunté si podía decir que el color de la luz del sol era un poco anaranjado o que las sombras estaban un poco borrosas. Ella dijo que no podía verlo. Yo le creo La contaminación del aire afecta a todos estos detalles a nuestro alrededor, pero puede ser difícil ver si no hemos entrenado nuestros ojos.