La mayoría de las personas en los Estados Unidos no conocen la historia de Amtrak, por qué existe o cómo funciona. Amtrak fue formado por el gobierno de los Estados Unidos para liberar a las compañías ferroviarias de los Estados Unidos del costo de operar trenes de pasajeros. Mientras que en Europa y en la mayoría del resto del mundo, los ferrocarriles son propiedad del gobierno y reciben subsidios del gobierno, en los EE. UU. Casi todos los ferrocarriles (excepto los ferrocarriles de cercanías) son de propiedad privada, y reciben muy poco o ningún subsidio del gobierno, aunque tales ha estado disponible en cantidades relativamente pequeñas más recientemente.
En los Estados Unidos, el servicio de pasajeros interurbanos fue “rentable” hasta principios de los años sesenta. Esto se debió a que algunos de estos trenes de pasajeros llevaban correo rentable y negocios urgentes. La Agencia de Ferrocarriles Expresos (una especie de operación similar a United Parcel Service orientada al ferrocarril) manejó vagones expresos en todo el país, con entrega y recogida en camión en los pueblos y ciudades de los EE. UU. Algunos de estos trenes obtuvieron ganancias. Otros no lo hicieron. Los ferrocarriles solicitaron a la Comisión de Comercio Interestatal que descontinúe los trenes no rentables.
Creo que fue a mediados de los años sesenta cuando el Servicio Postal de los Estados Unidos canceló prácticamente todos sus contratos por correo con los ferrocarriles estadounidenses. Durante la noche, los trenes de pasajeros, que dependían de contratos por correo para obtener una pequeña ganancia o al menos cubrir la mayoría de sus gastos operativos, se convirtieron en grandes perdedores de dinero. Se solicitó la interrupción de más trenes y, finalmente, la mayoría de los trenes de pasajeros de Estados Unidos desaparecieron. Como cada vez funcionaban menos trenes de pasajeros, dificultaba que el negocio exprés restante operara eficientemente. Algunos de esos negocios fueron a camiones. Con el envío de menos expreso, los trenes de pasajeros restantes se convirtieron en grandes perdedores de dinero.
Con las mejoras en el sistema interestatal de los EE. UU. Y otras carreteras y autopistas estatales de los EE. UU., Cada vez más personas comenzaron a conducir sus automóviles incluso en largas distancias. Donde una vez las autopistas atravesaban cada pequeño pueblo en el camino con semáforos aparentemente interminables y velocidades reducidas, las autopistas pronto se construyeron con puentes alrededor de las ciudades más pequeñas y con autopistas en las ciudades más grandes. Esto hizo que los pasajeros viajen en automóvil más rápido. Esto significaba que menos personas viajaran en los trenes. Las aerolíneas se volvieron más seguras y más eficientes, y finalmente se volvieron lo suficientemente asequibles como para que grandes volúmenes de viajeros eligieran volar en lugar de aviones a largas distancias. El ahorro de tiempo en volar también tuvo un efecto.
- ¿Cómo es visitar Europa?
- ¿Cuáles son algunos datos / trucos interesantes sobre Pondicherry?
- ¿Cuál es el principal destino turístico en Bilaspur?
- ¿Cuáles son algunos lugares que debes visitar en Ahmedabad?
- ¿Es una buena opción visitar Taiwán o el sur de China a principios de febrero?
Con cada vez menos trenes que viajaban entre ciudades de todo el país, se hacía cada vez más difícil para los pasajeros hacer conexiones convenientes en ciudades a lo largo de la ruta, y eventualmente tendrían que tomar rutas menos directas entre ciudades a medida que se interrumpían más y más trenes. Algunos pueblos y ciudades perdieron todos sus trenes de pasajeros.
A medida que se suspendieron más y más trenes, los trenes restantes tuvieron que proporcionar más paradas, mientras que antes, había un nivel superior de trenes en la mayoría de las rutas que hacían paradas limitadas, y por lo tanto podían proporcionar mejores tiempos en comparación con los automóviles. Hoy en día, muy pocas rutas de Amtrak tienen lo que se llamaría trenes locales que hacen paradas locales en las ciudades más pequeñas. La mayor parte del kilometraje de la ruta de Amtrak tiene un solo tren al día corriendo, o menos (servicio trimestral).
Cuando se creó Amtrak, no solo alivió a los ferrocarriles del país de la mayoría de sus gastos de pasajeros, sino que algunos en el gobierno pensaron que estaban creando algo diseñado para supervisar la erradicación completa del tren de pasajeros estadounidense. Desafortunadamente para ellos, el público estadounidense quería ver que los trenes de pasajeros siguieran funcionando y, de hecho, mejoraran. A pesar de lo que la gente quería y aún quiere, el gobierno de los Estados Unidos solo parece ser capaz de proporcionar un mínimo de servicio, y Amtrak ha tenido que hacer todo tipo de recortes en su servicio. Algunos de los recortes que vienen a la mente son (1) la eliminación de los chefs a bordo en los vagones comedores, (2) la eliminación de las almohadas proporcionadas a los pasajeros del autocar, (3) elevar la temperatura en los trenes de pasajeros para ahorrar gastos de A / C , (4) menos estaciones con personal, (5) menos servicios en algunas estaciones (como equipaje documentado) y (6) los asistentes de automóviles que tienen que manejar más y más pasajeros (solía ser un automóvil por asistente, ahora creo que es algo como dos autos por asistente).
En el pasado, digamos hasta mediados de los años sesenta (y variaba de un ferrocarril a otro), los ferrocarriles daban prioridad a sus trenes de pasajeros sobre los trenes de carga. Este no es realmente el caso hoy. Mientras que en el pasado, las líneas ferroviarias de los Estados Unidos tenían redundancia incorporada, ahora en algunos casos funcionan casi a plena capacidad con los trenes de carga. Intentar exprimir un tren de pasajeros que corre más rápido en la mezcla causa problemas. A veces, si Amtrak llega tarde y pierde su “ranura”, entonces termina corriendo más tarde y más tarde sin posibilidad de recuperar el tiempo.
En cuanto a por qué Amtrak es más lento en muchos casos en comparación con el automóvil: Amtrak a menudo tiene que correr sobre una pista que está en mantenimiento y, por lo tanto, tiene velocidades más bajas. En cada ruta, probablemente haya múltiples restricciones de velocidad en el camino debido al mantenimiento. Especialmente en el caso de reemplazo o reparación de puentes, Amtrak puede experimentar órdenes de detención, donde tiene que esperar hasta que el capataz en el trabajo pueda despejar la vía para que el tren continúe. Además, Amtrak tiene que atravesar cruces y yardas que tienen límites de velocidad de 20 mph o menos. No es como en la carretera interestatal donde puedes correr a aproximadamente 70 mph sin demoras para hablar entre Houston y Dallas o distancias comparables. Además, Amtrak tiene que hacer paradas en las estaciones para partir y recoger pasajeros. Estas paradas en las ciudades más grandes pueden tomar hasta 30 minutos, además de que el tiempo perdido se ralentiza y acelera. Cinco minutos en una estación pequeña es lo más rápido que puede esperar, aunque he experimentado paradas de menos de 30 segundos cuando solo un par de personas se bajaban o subían. Si Amtrak tuviera dos o más trenes en la mayoría de las rutas, al menos un tren podría diseñarse con paradas limitadas y, por lo tanto, competiría mucho más favorablemente en el tiempo con los automóviles.
Cuando solía tener 50 trenes sirviendo a una estación en una gran ciudad, había eficiencias que podía obtener. Por ejemplo, los ingresos de los 50 trenes ayudaron a sufragar el costo del aire acondicionado del edificio. Hoy en día, con algo así como solo 8 trenes que sirven a la misma estación, el costo del aire acondicionado por tren aumenta. También podría tener menos agentes de estación y otro personal por pasajero, porque el negocio se extendió durante todo el día. Hoy en esa estación, pasan horas en las que casi ningún pasajero del que se requiera el servicio de un agente, por lo que el agente gira los pulgares. Aquí hay algo divertido: en la década de 1960, se decidió ahorrar dinero en Nashville Union Station cerrando la estación entre la medianoche y las 6:00 a.m. Luego podrían apagar las luces y encender el A / C o calentar a una configuración menos costosa. Pero cuando fueron a cerrar las puertas, descubrieron que las puertas ni siquiera tenían cerraduras.
Amtrak siempre ha estado a merced del gobierno federal, que tiene la idea de que de alguna manera Amtrak puede ser rentable. Esta idea sin educación se opone al hecho de que prácticamente ningún servicio interurbano de pasajeros en el mundo opera con ganancias. Como resultado, a Amtrak le resulta muy difícil hacer planes a largo plazo, porque el gobierno voluble puede recortar sus fondos en el futuro. Amtrak no posee los rieles por los que corre, excepto por el Corredor Noreste entre Boston y Washington DC, y algunos otros segmentos muy cortos en todo el país. Por lo tanto, está a merced de los ferrocarriles de carga.
Puede culpar a la mayoría de los problemas que experimenta Amtrak en la forma en que los trenes de pasajeros tuvieron que ser operados antes de Amtrak (lo que causó la casi extinción de los trenes de pasajeros estadounidenses) y la forma en que el gobierno sub-financia hoy a Amtrak. El gobierno a varios niveles subsidia a la industria de camiones con un buen sistema de carreteras, y proporciona aeropuertos y control de tráfico aéreo para la industria de las aerolíneas, pero Amtrak tiene que resistir y rogar.