Si solo pudieras ver o hacer una cosa en Tasmania, ¿cuál sería y por qué?

Si tuviera que elegir uno de los muchos lugares que hay que ver en Tasmania, tendría que elegir Cradle Mountain. Situada en el extremo norte de la zona montañosa de la meseta central salvaje, Cradle Mountain es uno de los lugares más espectaculares en un estado lleno de paisajes espectaculares.


El Parque Nacional Cradle-Mountain-Lake St Clair es una reserva de 160,000 hectáreas (397,840 acres) de prístina naturaleza alpina, sin carreteras ni viviendas permanentes. La montaña en sí se encuentra a la cabeza del “Overland Track” de 65 kilómetros (40 millas) al lago St Clair, en el sur del parque, que representa una caminata desafiante de seis días que se realiza mejor por excursionistas bastante en forma y experimentados. Pero los menos aventureros pueden alojarse en alojamientos en el perímetro norte del parque y explorar las caminatas más fáciles en el área de Cradle Valley. El alojamiento varía desde campings y cabañas económicas hasta suites de lujo con spa.


La montaña en sí tiene solo 1.545 m (5.069 pies) de altura y puede ser escalada por la mayoría de las personas en forma, aunque implica ascensos empinados y rocas hacia su cumbre. El clima en las tierras altas de Tasmania es notablemente cambiante y traicionero y puede nevar en Cradle en cualquier época del año; he estado en condiciones de tormenta de nieve allí el día de verano. Pero la subida a la cumbre oa cualquiera de los picos alrededor de la montaña merece la pena en un buen día, ya que el paisaje es comparable al Distrito de los Lagos o las tierras altas escocesas, solo que mucho más salvaje que ambos.


Los picos más pequeños alrededor del área de Cradle son menos extenuantes y también vale la pena escalarlos. Y hay un circuito bastante suave de Lake Dove que está en gran parte a pie y es muy adecuado para los niños mayores o pequeños y no requiere escalar o caminar a través de arroyos helados y barro. Esto da una idea de la variedad de terrenos en el área, que incluyen brezales expuestos, matorrales alpinos, bosques de eucaliptos nevados y bosques templados profundos, como el bosque de salón de baile en el lado occidental del lago Dove.


Las tierras altas de Tasmania tienen una amplia variedad de vida vegetal que es exclusiva no solo de Tasmania sino también de las regiones alpinas y solo se puede ver en lugares como Cradle Mountain. A finales de abril, cientos de fotógrafos se reúnen allí para tratar de atrapar la única planta nativa australiana de hoja caduca, el arbusto alpino nothofagus gunii , que cambia su gama de amarillo vivo, dorado, rojizo y rojo. Esta planta, que de otro modo no sería descripta, cubre las laderas de las montañas de la región y su despliegue otoñal completo puede ser impresionante.


Muchas otras plantas y árboles en el área son de variedades muy antiguas de plantas que se extinguieron hace mucho tiempo en el resto del mundo. Las coníferas primitivas como King Billy, Celery Top y Pencil Pines y los antiguos helechos y pandanis le dan al paisaje un aspecto ligeramente surrealista. La serie documental de la BBC Walking with Dinosaurs filmó muchas de sus imágenes de fondo en Cradle Mountain porque es el lugar que más se parece a la tierra durante el Período Creatacous. Estar en lugares como Artists Pool en el flanco oriental de Cradle Mountain es un poco como viajar millones de años atrás en el tiempo.


La vida silvestre única de la zona es otro punto culminante. Aparentemente, los domesticados wallabies y wombats de montaña permitirán a los visitantes acercarse lo suficiente como para tomar fotos de cerca. Por la noche se pueden ver zarigüeyas, colchas y canguros en todas partes y este es uno de los pocos lugares donde se puede ver al Demonio de Tasmania en peligro de extinción en la naturaleza.


Hay una variedad de experiencias en la naturaleza para disfrutar en Cradle Mountain, desde paseos en quad (fuera del parque), barranquismo hasta piragüismo en los lagos. También es un gran lugar para disfrutar de la comida y el vino gourmet de Tasmania junto a la chimenea o simplemente sentarse en el silencio absoluto de una de las últimas áreas salvajes deshabitadas del mundo.

Parque Nacional Cradle Mountain-Lake St Clair

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Pimientos Cradle Mountain Lodge, Tasmania

Camina por la pista de Overland, Tasmania

Me gustaría hacer un viaje en barco por el puerto de Macquarie, en el suroeste de Tasmania, comenzando desde la aldea de pescadores de Strahan. En medio día retrocederá doscientos años, y luego retrocederá varios milenios.

Primera parada: Hell’s Gates, en la entrada al puerto de Macquarie.

Crédito de la foto: Scott Davis Hell’s Gates (licencia GNU 1.2)

Crédito de la foto: Jonny Scholes Hells Gates – West Coast Tasmania (Creative Commons 2.0)

El clima aquí es con frecuencia sombrío y las condiciones son agitadas e inhóspitas para los barcos. Hay un canal entre dos afloramientos rocosos que era seguro para el paso. Estas son las Puertas del Infierno, y fue por aquí que los condenados fueron llevados en camino al asentamiento penal de Sarah Island. Incluso hoy los signos de habitación son pocos; Hace doscientos años habría parecido el fin de la Tierra.

Siguiente parada, Sarah Island en Macquarie Harbour.

Crédito de la foto: jeaneem IMG_2303 (Creative Commons 2.0)

Esta pequeña isla se puede recorrer en pocos minutos. Fue el sitio de un asentamiento de convictos en la primera mitad del siglo XIX; todo lo que queda ahora son ruinas escasas, pero la sensación de aislamiento permanece.

La isla no está tan lejos de la costa del puerto de Macquarie y un buen nadador podría cruzar (si el agua no es demasiado fría), pero no había muchos nadadores fuertes entre los convictos.

Crédito de la foto: M. Murphy Sarah Island – Wikimedia Commons (dominio público)

A continuación: llevar el bote a lo largo del puerto de Macquarie y al río Gordon.

Crédito de la foto: Jonny Scholes Gordon River Tasmania (Creative Commons 2.0)

Crédito de la foto: Owen Allen TasTrip (396) (Creative Commons 2.0)

Hasta ahora, el viaje ha reflejado el de los viajeros de hace dos siglos; ahora te llevan miles de años atrás en el tiempo.

El río Gordon inferior es parte del desierto del suroeste de Tasmania con un listado del Patrimonio Mundial. El follaje de la selva tropical es denso. Aquí hay árboles y otras plantas que existen solo en Tasmania, incluidos los antiguos pinos de Huon. El agua es como un espejo y marrón con taninos naturales que se filtran de pequeños arbustos nativos conocidos como hierba de botón.

Crédito de la foto: Owen Allen TasTrip (420) (Creative Commons 2.0)

Aparte de su propio barco, no hay imágenes ni sonidos de la existencia humana. No se puede ver más allá de la línea de árboles, y hay una sensación extraordinaria e inexpugnable de viajar en el tiempo a la prehistoria.

Crédito de la foto: Stephan Ridgway Gordon River (Creative Commons 2.0)

Hay muchas actividades y lugares que vale la pena hacer y ver en Tasmania, y elegir solo uno no es fácil. Este ejemplo para mí resume mucho de por qué Tasmania es especial.

No he estado en Cradle Mountain, que según mis amigos es espectacular, pero mi esposa y yo condujimos desde Launceston a Hobart por la costa este.

La parada más hermosa fue sin duda Wineglass Bay. Es una caminata larga y vertical desde el estacionamiento hasta la cima de la montaña con vista a Wineglass Bay, pero la vista desde la cima es increíble. Luego puedes caminar hasta la playa que, al menos cuando fuimos, estaba en su mayoría vacía. Un amable wallaby saltó alrededor de la gente en la playa para saludar.

Debería hacer un picnic y planear pasar el día. También había un puesto junto a la carretera a lo largo del camino hacia el parque donde conseguimos una deliciosa langosta fresca.