La definición de parque nacional, santuario de vida silvestre y reserva de biosfera se basa en las categorías de áreas protegidas de la UICN. Los parques nacionales corresponden a la categoría II, los santuarios de vida silvestre a la categoría VI y las reservas de biosfera a la categoría V.
En pocas palabras, no se permite la explotación de recursos en los parques nacionales y tampoco se permite a los humanos asentarse dentro del área. Los santuarios de vida silvestre son más acogedores y si tales actividades no representan una amenaza, se les puede permitir. Las reservas de biosfera son un área grande que puede contener parques nacionales y santuarios de vida silvestre que tienen diferentes zonas, en algunos casos, los humanos pueden establecerse; en otros no pueden.
Las reservas de tigres y las reservas de elefantes son una categoría especial de tales reservas, parques o santuarios donde estas especies están presentes y su trabajo de conservación se está llevando a cabo. Se rigen por el Proyecto Tigre y el Proyecto Elefante para mantener una población viable de las especies respectivas.
Y en lo que respecta a Simlipal, es un parque nacional, una reserva de biosfera, un tigre y una reserva de elefantes.