Los trenes y aviones solo compiten en mercados de media distancia. Para algo como Nueva York a Filadelfia, una vez que tenga en cuenta el tiempo dedicado a ir y venir de los aeropuertos suburbanos, los retrasos de seguridad y todo lo demás relacionado con el viaje en avión, el viajero en tren estará donde quiere estar mientras el avión aún da vueltas New Jersey. A distancias algo más largas como Nueva York a Washington o Londres a París, el horario de puerta a puerta es casi el mismo, y el tren es más cómodo, más confiable y mucho menos molesto. (No creerías cuánto equipaje he llevado en el Eurostar).
Para viajes largos como Nueva York a Chicago, son competidores menos obvios, ya que en estos días la gente suele hacer largos viajes en tren por diversión. Pero los precios siguen siendo bastante competitivos: un viaje de ida y vuelta de Nueva York a Chicago en agosto es de $ 208 en Amtrak en un asiento grande y cómodo con un asiento de 39 “, mientras que el vuelo más barato es de $ 177 en un pequeño avión regional RJ 900 en un asiento con un rodilla matando 31 “pitch.