Hay muchos pasos legales que se tomarán antes de que finalmente se decida la legalidad de la prohibición de viajar. Es difícil decir en una narrativa lo que sucederá: una mejor manera sería mostrar un árbol de decisiones y cómo ciertos pasos pueden ramificarse a diferentes resultados. Sin embargo, puedo comentar cómo funcionan las cosas normalmente.
El Tribunal de Distrito para el Distrito Oeste de Washington ha emitido una orden de restricción temporal para suspender la aplicación de la prohibición de viajar. Un TRO por definición es temporal y generalmente mantiene el status quo por un corto tiempo hasta que el tribunal tenga la oportunidad de determinar si debe emitirse un mandato judicial preliminar. Una orden judicial preliminar generalmente permanece vigente hasta el juicio. Según tengo entendido, el Tribunal de Distrito ya ha indicado que considerará la emisión de una orden judicial preliminar y ha ordenado que se realice una sesión informativa muy pronto.
La Administración puede apelar la emisión de la TRO ante la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito y luego ante la Corte Suprema, aunque ese tipo de pregunta generalmente es manejada por un miembro de la Corte Suprema que ha sido asignado para manejar asuntos inmediatos y urgentes para un corte de circuito particular. El juez asignado al Noveno Circuito es el juez Anthony Kennedy.
Las preguntas inmediatas son si el Noveno Circuito disolverá la TRO y si se le pedirá a la Corte Suprema que lo haga.
Si fuera el Noveno Circuito, diría que no, porque la moción de orden judicial preliminar se decidirá muy rápidamente. A los tribunales no les gusta perder el tiempo emitiendo órdenes que pronto pueden ser reemplazadas. Tampoco creo que el juez Kennedy interfiera con el TRO. Supongo que la suspensión permanecerá vigente al menos hasta que se decida la moción de orden judicial preliminar.
Independientemente de que el TRO se disuelva o no, el Tribunal de Distrito celebrará una audiencia sobre si debe emitir una orden judicial preliminar que continúe prohibiendo que el gobierno federal haga cumplir la prohibición de viajar. Las preguntas ante el tribunal serán básicamente las mismas que para la TRO, pero los argumentos estarán más desarrollados: ¿La prohibición de viajar causará daños irreparables al demandante, en este caso el Estado de Washington? ¿La lesión está justificada por la necesidad de la prohibición de viajar? ¿Qué tan fuerte es la evidencia para ambos lados? ¿Qué lado tiene más probabilidades de ganar en el juicio?
Independientemente de lo que decida el Tribunal de Distrito, la decisión será apelable de inmediato ante el Noveno Circuito. Las partes probablemente comenzarán pidiéndole al Noveno Circuito que suspenda de inmediato lo que sea que haga el Tribunal de Distrito. El tribunal de apelaciones puede decidir una suspensión inmediata pendiente de la apelación, pero el resto de la apelación llevará más tiempo. Si la suspensión de la ejecución sigue vigente, es seguro que la administración solicitará a la Corte Suprema que también revise la suspensión.
El Noveno Circuito revisará la decisión del Tribunal de Distrito desde todo tipo de ángulos, pero siempre revisará lo que hizo el Tribunal de Distrito. Los tribunales de apelación en este país no toman nuevas pruebas o (en general) toman sus propias decisiones basadas en su propia revisión de las pruebas. Deciden si el tribunal de primera instancia aplicó la ley correctamente y si las pruebas respaldaron la decisión. Pueden afirmar o revertir la decisión del Tribunal de Distrito, o enviar todo o parte del caso al Tribunal de Distrito para hacer más conclusiones o aplicar la ley de manera diferente.
Independientemente de lo que decida finalmente el Noveno Circuito, la decisión será apelada ante la Corte Suprema de los Estados Unidos. Luego, el Tribunal decidirá si el Noveno Circuito decidió correctamente.