Hace muchos años viví en Illinois con mi entonces novia, luego esposa Dona. Cerca del final de un largo invierno del Medio Oeste, nos cansamos de la nieve y el frío y decidimos irnos a Florida por un par de semanas más o menos.
Hicimos autostop hacia Florida y después de muchas aventuras y unos días terminamos en la playa de Pensacola, Florida.
El sol del sur se sentía cálido y la playa brillaba con arena blanca y agua azul. Extendimos nuestras toallas en la arena y nos relajamos bajo el cálido sol. Dona estaba cansada y se durmió. Me encanta nadar, así que me dirigí al agua.
Había estado en el océano antes de Long Island, así que sabía que la mejor natación era más allá de los rompeolas, donde no tenía que tener las olas rompiendo sobre usted mientras intentaba nadar y relajarse.
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Nadé más allá de donde rompían las olas y pasé un tiempo nadando y flotando sobre mi espalda mirando las nubes mientras flotaban arriba.
Cuando me cansé, volví a la playa. Me acerqué a la orilla cuando una gran ola se estrelló sobre mí y me empujó hacia el fondo, hacia la arena con mucha fuerza. Luego, cuando la ola retrocedió, fui arrastrado hacia el comienzo de las olas. Estaba atrapado en una corriente de resaca. Nunca antes había experimentado esto y nunca había escuchado qué hacer cuando entras en esa situación.
Esperé una ola y nadé con ella tan rápido como pude hacia la orilla. Lo mismo sucedió y me golpearon violentamente contra la arena en el fondo y volví a succionar al mar.
Ya estaba cansada, así que pasé unos minutos pisando agua y tratando de pensar en lo que podría hacer para salir de esta situación. Pude ver a Dona durmiendo pacíficamente en la orilla, demasiado lejos para escucharme gritar. La playa estaba desierta, no se veía un alma en ningún lado. Tuve visiones de ahogarme y pensar que nadie sabría lo que me pasó.
Intenté nuevamente nadar hasta la orilla y nuevamente me rechazaron. Esta vez saqué un poco de agua de mis pulmones mientras estaba debajo. La situación se estaba poniendo desesperada. Lo intenté una vez más y di todo lo que tenía nadando tan fuerte como pude, y cuando las olas me empujaron debajo, mantuve mis brazos en movimiento y usé toda mi fuerza para seguir avanzando.
Esta vez tuve éxito y me metí en el agua lo suficientemente poco profunda como para ponerme de pie y tambalearme hacia la orilla.
Cuando me alejé del oleaje, me tiré a la arena y me quedé allí por varios minutos recuperando el aliento. Cuando hice eso y recuperé la compostura, volví a donde Dona todavía dormitaba en las dunas y la desperté para contarle lo que había sucedido. No creo que ella se haya dado cuenta de lo cerca que estuve de morir allí en las olas en esa playa de Pensacola.
Sin embargo, es algo que se ha quedado conmigo. Todavía nado en el océano, pero he aprendido sobre las corrientes de resaca y tengo un respeto saludable por el poder del océano. Si no hubiera sido joven y fuerte, nunca habría sobrevivido ese día.