Esto sucedió en 1998. Un par de mis amigos indios de Amberes y yo decidimos hacer una caminata en la Selva Negra. Fue en algún momento de septiembre. Tomamos los mapas y nos dirigimos de Amberes a Freiberg. Llegamos en tren y comenzamos sin prisa hacia las montañas. Había leído sobre el Bosque Negro en Alemania en mi clase de geografía de la escuela secundaria. Tenía una imagen de los bosques que había evocado en mi mente. Los recuerdos de la clase de geografía de la tarde perezosa se sumaron a la emoción.
El bosque, a diferencia de los del sur de la India, estaba compuesto principalmente de coníferas. Estaba encantado con la flora y la fauna. No hace falta decir que la caminata fue interrumpida por paradas para tomar fotos. Perdimos la noción del tiempo debido al agradable aire pre-otoño y el paisaje. Para mí, siendo la primera vez en Europa, mis ojos no podían tener suficiente, ni mi lente. Como la mayoría de las rutas de trekking por los bosques en Europa, esta estaba marcada con símbolos destinados a guiar a los excursionistas a estar en el camino correcto. Los mismos símbolos estaban allí en el mapa de papel de las rutas de trekking. En resumen, se necesitaría un imbécil para perderse.
En este momento, el sol había comenzado a descender y la luz que se filtraba entre los árboles pasó del amarillo dorado al naranja. Las cámaras hacían clic, las lentes giraban para enfocar y los dedos que ajustaban la f se detenían. Durante bastante tiempo hasta ahora, el reloj de pulsera fue ignorado, obviamente no tenía lugar en estos alrededores. Ahora era hora de que nos dijera la hora. Eran alrededor de las 8–8: 30pm, todavía crepuscular. Fue un buen momento para regresar a … ummm … no teníamos una habitación reservada, teníamos una tarjeta de albergue juvenil, así que pensamos en aparecer allí, mostrar nuestra tarjeta y conseguir una cama para pasar la noche. En una nota al margen, a veces me pregunto si podría haber habido alguien más ingenuo que yo. Por cierto, yo era el líder de nuestro equipo de tres miembros, así que, bueno, ahí tienes la respuesta. De todos modos, volviendo a la realidad desde lala land, examinamos el mapa (nuestra primera vez con esta cosa sangrienta), verificamos la ruta y comenzamos a marchar rápidamente con un propósito. Prometiéndonos a nosotros mismos no dejar que el bosque nos distraiga más.
El sol comenzó a ponerse más rápido de lo que podíamos caminar. Twilight corrió hacia lo que parecía noche, y finalmente llegamos a una intersección de caminos con señales que nos confundieron. Nuevamente, el líder mostró el camino. Otra media hora de caminata, y estábamos en otra intersección, y esta vez, ya era de noche, no más crepúsculo. Ah, y se estaba haciendo frío. Mapa, antorcha, ruta comprobada … uhm … ¡parece que estuvimos de vuelta en el mismo lugar donde estábamos treinta minutos atrás!
Ok, estaba claro que el tipo que hizo el mapa era un idiota preciado, y que las personas que marcaron las rutas estaban un poco locas. Después de todo, en la vieja India, podríamos pedir instrucciones a un transeúnte. Pero esto era Alemania, y no había transeúntes, e incluso si veíamos a alguien en un ciclo, no podíamos hablar ni entender alemán. ¡Agradable!
Eramos ingenieros de software, así que decidimos usar nuestros poderes lógicos. Si caminamos un poco y vimos las luces del pueblo a cierta distancia, entonces sabemos que esa es la dirección hacia la que debemos caminar. Aunque las agujas en el reloj se movían mucho más rápido de lo que deberían, seguramente podríamos llegar a la estación de ferrocarril de esa manera. Dormimos en la estación y luego tomamos el tren temprano por la mañana hacia Estrasburgo y luego hacia Amberes a través de Bruselas. Posible, ¿verdad? En retrospectiva, creo que el optimismo y la estupidez son una combinación mortal.
Plan puesto en acción, nos movemos. Los pasos son menos rápidos, el frío y la niebla humedecen el espíritu que poseíamos hace unas horas. La sensación de que estás totalmente jodido llega rápido, pero la aceptación de esa realidad llega un poco tarde. Así que seguimos caminando, y esta vez cualquier esperanza que teníamos, rápidamente reemplazada por miedo. La temperatura siguió bajando … & @ * #!
De la nada, vimos faros de lo que parecía un automóvil. Esto había ido demasiado lejos como para no buscar ayuda. Saltamos al centro de las pistas del bosque, saludamos con la mano. Es un coche. Para. Aparece una cabeza. Solo pronuncio lo que parece un balbuceo … ‘¡estamos perdidos! ¿Cómo llegamos a la estación de ferrocarril? ‘, La voz que expresa las emociones contenidas en las últimas dos horas. (Uno de los muchachos, el conductor, tiene un mechón debajo del labio inferior, nunca lo vi en India). El chico al volante suelta una carcajada … “¿perdido?”, Sale del auto y continúa:
‘¿de donde eres?’
‘India’
¡Oh, estuve en Varkala hace unos meses! Soy Hubert, y este es mi amigo Johan.
Varkala es una ciudad del estado de la India de la que soy.
‘¿Por qué quieres ir a la estación? No hay trenes tan tarde, ¿dónde te vas a quedar?
“Planeamos dormir en la estación”, pronuncio, inmediatamente dándome cuenta de lo tonto que sonó.
‘Hmm … no puedes dormir en la estación, te congelarías … quédate en mi casa’.
Sin esperar a escuchar nuestra respuesta, Hubert nos lleva al automóvil. Johan abre el maletero y saca una bicicleta. Vamos con Johan detrás de nosotros.
Llegamos a Freiberg, la casa de Hubert, su novia Silke nos lleva y nos asegura que estamos tranquilos y cómodos. Poco después, Johan entra junto con un par de amigos suyos, aparentemente se había corrido la voz sobre los indios locos.
Silke nos trajo comida y cerveza. Nunca había probado cerveza (o alcohol) antes … la primera, con un vaso de cerveza alemana fría. Sabía a orina (o, más específicamente, a lo que pudo haber probado la orina). Todos nos sentamos y hablamos hasta altas horas de la madrugada. Nunca imaginé que me reiría tanto esa noche. A la mañana siguiente, Hubert nos dejó en la estación de tren. La primavera había vuelto a nuestros pasos. No fueron días en que los correos electrónicos eran populares. Me mantuve en contacto con Hubert y Silke durante un par de años, y luego perdí el contacto por completo.
No sé qué fue lo primero que me sorprendió: las escenas del bosque, la increíble hospitalidad o mi propia estupidez.
Epílogo : He estado en Freiberg varias veces, y volveré. Cada vez que lo hago, buscaré una cara un poco débil en mi memoria y buscaré el evento imposible de tropezar con Hubert nuevamente.