Viajé en el ferrocarril transiberiano en julio de 2016. Fui al oeste de Vladivostok a Moscú, deteniéndome en Ulan Ude, Irkutsk y Ekaterimburgo.
Tomé el ferrocarril transiberiano como parte de mi circunnavegación. Volé de Londres, Reino Unido a Nueva York, tomé trenes a través de los Estados Unidos a Los Ángeles. Desde allí, volé a través del Océano Pacífico a Osaka, Japón. Después de una semana en Japón, tomé el ferry semanal a Vladivostok en la costa del Pacífico de Rusia. Después de cruzar Siberia en tren a Moscú, tomé el tren a París, donde conecté con un tren Eurostar hacia Londres.
Creo que el ferrocarril Transiberiano es una experiencia gratificante . Hay una verdadera sensación de logro, especialmente cuando llegué a Moscú después de pasar dos semanas cruzando Rusia.
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Tren número 1, el Rossiya. Foto tomada por Nicholas Stone
En su mayor parte, la experiencia es sorprendentemente mundana . Estos son trenes de pasajeros regulares de larga distancia. No están destinados a ser cruceros turísticos por tierra. Como estuve en los trenes durante varios días seguidos, pronto me relajé y disfruté el paso del tiempo. Dormí, miré el desierto interminable de Rusia. El paisaje era una mezcla de taiga, lagos, marismas, colinas, ríos y pequeñas casas de madera. En otras ocasiones, iba al vagón comedor, leía, escuchaba música y deambulaba por el tren.
La comida y la bebida nunca fueron un problema . Antes de subir al tren, compré provisiones en un supermercado. También comí en el vagón comedor o compré bocadillos y bebidas de los vendedores de la estación donde el tren tenía paradas prolongadas.
Una provodnitsa, una azafata. Fotografía tomada por Nicholas Stone
Experimenté un gran sentido de la geografía , particularmente en el viaje en tren entre Vladivostok y Ulan Ude. A veces miraba el GPS en mi móvil para recordarme dónde estaba en el mundo. Hubo puntos en que el tren estaba a varios miles de millas del océano más cercano. Recuerdo haber pensado que hacia el sur estaba China, Mongolia y Kazajstán.
Siguiendo un río en la luz del atardecer. Fotografía tomada por Nicholas Stone
En todos los casos, viajé en una cabina de cuatro literas y mis compañeros de viaje eran rusos que viajaban a ciudades distantes . En un tren, compartí con una pareja, donde el esposo estaba en el ejército ruso. Me mostró fotos de su servicio activo en Siria. Más tarde me dijeron que los soldados viajaban gratis en los trenes de Rusia. En otro tren que compartí con un hermano y una hermana. En un tercer tren, compartí con una mujer que iba a ver a su madre. En todos los casos, mis compañeros de viaje insistieron en compartir su comida conmigo.
Nicholas Stone, el autor de esta respuesta de Quora, en la plataforma de un tren transiberiano
El viaje en tren Transiberiano hacia el este es más común para aquellos que vienen a Rusia para hacer el viaje. Esto significa volar a Moscú y luego abordar uno de los trenes para viajar hacia el este a Siberia, el lago Baikal, el Pacífico o Beijing.
Pero elegí viajar al oeste, que es menos turístico. A lo largo de mis dos semanas de viaje transiberiano, apenas conocí a otros extranjeros. En un tren, más adelante mi vagón era australiano y, a menudo, compartíamos una copa y charlamos en el vagón restaurante. En otro tren, conocí a otros viajeros británicos que enseñaban en Vietnam y que ahora estaban haciendo el largo viaje de superficie a París. Entre los extranjeros que conocí, había un espíritu de aventura que vino al hacer un viaje en tren tan épico.
La orilla del lago Baikal. Fotografía tomada por Nicholas Stone
Después de unos días de viaje continuo en tren Transiberiano, me alegré de bajar. Estaría en la misma ropa en todo momento. La higiene personal se limitaba a un lavabo en los inodoros en cada extremo del carro. Fue bueno registrarse en una habitación de hotel, que no se movió, un descanso bienvenido durante varios días por la suave acción de balanceo del tren.
Sobre todo, tomar el ferrocarril Transiberiano con todas las zonas horarias, ciudades y la inmensidad de Siberia me recordó constantemente el tamaño de Rusia. Era extraño finalmente cruzar una frontera terrestre al final del país.
Hice un video de YouTube de mi aventura. La vuelta al mundo en 38 días: serie completa. Y puedes leer mis tres blogs Un aspie en el extranjero: alrededor del mundo en 38 días, parte 1 de Nicholas Stone en Un aspie en el extranjero; Un aspie circunnavegacional, en todo el mundo en 38 días, parte 2 por Nicholas Stone en Un aspie en el extranjero y Un aspie transcontinental, en todo el mundo en 38 días, parte 3 por Nicholas Stone en Un aspie en el extranjero.