Hay algunos grupos de viajes que consisten principalmente en estadounidenses negros porque hay otros factores que pueden surgir al viajar al extranjero y dentro de los EE. UU. Que los estadounidenses blancos generalmente no piensan ni encuentran. Por ejemplo, los viajeros negros tienen que pensar si enfrentarán discriminación racial en hoteles, B & B u otros tipos de alojamiento. Se han informado numerosos problemas con el uso de servicios como AirBNB y no se ha hecho mucho para ayudar. De repente, el lugar no está disponible cuando la persona llega y se ve que es una persona de color y ese tipo de cosas.
Contrariamente a los estereotipos, no existe un “acento negro” común. Algunas personas pueden usar jerga, pero otras no. Algunas personas con acentos sureños se presumen negras y no lo son. Sin embargo, puede ser bastante obvio cuando te trataron bien por teléfono y todo está bien y luego, al llegar, hay una mirada sorprendida y se inventan excusas tartamudeantes en el acto. A veces es peor que eso, pero quedarse sin una habitación o apartamento después de llegar a un destino es una preocupación real que aún no debería ocurrir en el siglo XXI debido a los prejuicios, pero lo hace.
Puede haber problemas de lugares que no tratan a todos los huéspedes de la misma manera. Hubo un grupo de mujeres negras profesionales expulsadas de un tren turístico en el noroeste del Pacífico hace aproximadamente un año que terminó en las noticias. Hay grupos ruidosos e intoxicados en esas giras a menudo, pero estas mujeres tampoco.
Estoy acostumbrado a ser “la única” persona que se parece a mí, ya que esa fue mi experiencia en las escuelas y en Alemania. Ha sido mi vida cuando trabajo y viajo con tanta frecuencia que sé cómo enfrentarme bien, pero eso no significa que pueda desconocer mi entorno y las personas que están dentro de él. Los viajeros negros y marrones deben mantenerse un poco más alertas, ya que pueden surgir problemas y, a menudo, las expresiones faciales o el lenguaje corporal serán una señal de advertencia temprana. A veces es una simple molestia, mientras que otras veces puede ser un peligro real.
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Hace dos semanas, estaba sentado en el club lounge de una aerolínea con mi hermana, que es un millón de personas en esa línea aérea. Había una mujer blanca estadounidense que simplemente no podía dejar de mirar con rudeza. Había otras personas de color en el salón, pero todos eran viajeros internacionales. Observó descaradamente nuestras joyas, bolsos y equipaje de mano de cuero. Finalmente, después de que mi hermana se despidió para tomar su vuelo de regreso a casa unos 45 minutos antes que el mío, me di vuelta y miré a la mujer grosera mirándola hasta que tomó una pista y miró hacia otro lado. Hubo al menos otras 10 personas en ese salón en cualquier momento mientras estuve allí, por lo que estaba mucho más allá de la simple gente que miraba desde el aburrimiento. Cuando estábamos en la universidad, mi hermana le habría dado la línea utilizada en Hawai cuando la gente miraba demasiado, “¿Te debo dinero o qué?”
A la gente no le gusta pagar un buen dinero por cosas caras solo para ser mal tratadas, por lo que durante más de un siglo ha habido grupos de viaje para personas de color. Mi abuela pertenecía a un grupo que se reunía una vez al año para renovar las amistades entre personas de su estado natal. Se reunieron en una variedad de lugares nacionales e internacionales que habían sido explorados y se sabía que eran lugares seguros que trataban bien a todos los huéspedes.
Hay un gran grupo de aficionados al esquí negro que se ha reunido en varios centros turísticos durante años. Debido a la falta de acceso y el costo, el esquí no era popular entre los afroamericanos que no crecieron en las áreas de esquí hasta hace muy poco. De niño intenté esquiar, pero nunca me interesó mucho. Ninguno de mis padres lo disfrutó tampoco, así que aunque teníamos familia en Colorado, no visitamos durante la temporada de esquí. Puedo tener 4-5 primos hermanos a quienes les gusta esquiar y el resto de nosotros vetaríamos un gran viaje familiar de esquí en favor de casi cualquier otra cosa. Por lo tanto, nuestra gran tradición de reunión familiar es en verano en un lugar cálido con cosas como paseos en bote y pesca en el área.
Lo mismo es cierto para los lugares de natación y muchos viajeros negros de cierta edad. La falta de acceso a piscinas públicas en los EE. UU. Segregados significaba que era poco probable que la mayoría de los niños negros y marrones de la generación de mi padre nadaran bien o nada. Algunos de ellos aprendieron en aguas abiertas, pero esa falta de habilidad para nadar todavía afecta sus planes de viaje como personas jubiladas con los medios pero menos deseo de ir a los balnearios.
Muchas cosas sobre los viajes estarán más influenciadas por factores sociales y económicos que por la raza o el origen étnico. Pasé dos semanas en una peregrinación a Italia el año pasado, pero eso fue influenciado por la religión (se emitió una invitación debido a mi participación en la iglesia en casa), la economía (porque podía pagarlo) y los antecedentes de mi familia (ser un viajero confiado dispuesto a ir donde no hablo el idioma con fluidez porque he vivido en el extranjero en una familia militar). Tenía amigos que podían pagarlo pero estaban algo ansiosos por el viaje. A otros les gusta “viajar de presupuesto” tanto que no puedo disfrutar de ninguna experiencia agradable porque querrían sujetar sus bolsos con fuerza en todo momento. Estas son probablemente experiencias que cualquiera podría tener independientemente de la raza, por lo que si bien hay algunos factores adicionales para los negros que viajan en algunos lugares incluso hoy en día, muchos de ellos son lo mismo.