La primera vez que fui a Europa tenía poco más de 20 años y me quedé desde diciembre de un año hasta mayo del siguiente, esto fue antes de Schengen. Estaba completamente autofinanciado ya que había trabajado dos trabajos durante un año para recaudar dinero para el viaje. Tomé un curso de dos meses en alemán en un Instituto Goethe en Alemania y luego utilicé el enganche y un Eurailpass de tres meses para viajar a lo que entonces era el continente disponible. La mayoría de los países del Pacto de Varsovia estaban fuera de los límites, aunque obtuve visas para visitar Checoslovaquia. Cosas que aprendí:
- Dejé mi primer trabajo corporativo para hacer el viaje. Padres y amigos pensaron que era estúpido hacer eso. Estaban equivocados. Los años veinte son diferentes a cualquier otra década en la vida.
- Si crees que querrás pasar meses en albergues juveniles, estás equivocado. Después de un mes, todo lo que puede pensar es una habitación propia con su propio baño.
- Se desgastará a menos que disminuya la velocidad. Finalmente seguí una regla de una semana. Me quedé al menos una semana en todos lados. Demasiados puestos de dos noches en hostales baratos roen tu sentido de ti mismo.
- Viajar te cambia la vida. Mientras viajaba, decidí que la escuela de posgrado ahora era más importante que ganar dinero. Entré en un programa de doctorado cuando regresé.
- Viajar es más fácil si alguien más lo paga. A los tres años del primer viaje, volví nuevamente, totalmente financiado por la Comisión Fulbright.
- Viajar se convierte en una adicción. Nunca me he detenido. Ese viaje inicial autofinanciado de seis meses se convirtió en el motor de mi vida.