¿Qué determina si una playa será arenosa o de guijarros?

Las playas están formadas por la erosión de las rocas y los arrecifes de coral cerca del borde del océano; donde el océano entra en contacto con la tierra.

La formación de playa implica pocos elementos principales:

Rocas

Las rocas se desgastan lentamente durante millones de años en pequeñas partículas, como arena o guijarros. Las partículas que forman las playas pueden viajar desde muchas millas de distancia en el océano para llegar a la playa. Las ondas de agua transportan las partículas y las depositan en la orilla. Los siguientes factores determinan los tipos de roca cerca de la costa:

    • Características geológicas
    • Movimiento de la placa tectónica
    • actividades volcánicas cerca de la costa

Mareas

Las mareas, o el agua que se mueve hacia la orilla, y las olas también crean la forma de la playa. Las olas pueden introducir partículas, creando una pendiente gradual, o pueden eliminar los sedimentos y devolverlos al océano. Como tal, las playas cambian constantemente de forma, dependiendo de las mareas, las olas y el clima. Los siguientes factores determinan el efecto de las mareas en la formación de la playa:

    • La energia de las olas
    • vientos costeros

La erosión costera

Erosión costera, un proceso natural en el que la costa es erosionada por el viento, el agua u otros patrones climáticos. A continuación, se muestra una playa donde el agua se está desgastando en la orilla, cortando la tierra sobre la playa. Factores que afectan la erosión costera:

    • Estructura de la roca
    • Meteorización
    • las mareas de tormenta
    • Energía de las mareas

¿Qué determina si una playa será arenosa o de guijarros? La geología de la fuente es para el sedimento de la playa. Las playas suelen ser entornos de energía moderadamente alta donde las olas empujan los sedimentos, descomponen los componentes blandos y arrastran los componentes finos (lodo). En el sur de Inglaterra tenemos mucha tiza y esto produce pedernal que produce guijarros muy duros. A medida que se erosiona la tiza, el pedernal se lava y luego se descompone lentamente en piedras más pequeñas. Así que tenemos muchas playas de guijarros y guijarros en el sur de Inglaterra. Sin embargo, muchas otras rocas se descomponen rápidamente en granos del tamaño de arena o se forman de arena en primer lugar, por lo que las playas arenosas suelen ser más comunes.

Principalmente la naturaleza de las rocas circundantes y, por lo tanto, la fuente del material de la playa más el tiempo que el material ha sido parte de la playa. La arena es simplemente ‘guijarros más pequeños’ mientras que los guijarros son ‘arena más grande’. Tanto el término ‘arena’ como el término ‘guijarro’ se refieren solo al rango de tamaño del material, no a la composición del material. Más grande = guijarros; más pequeño = arena.

Las partículas de roca suelen comenzar grandes a medida que se desprenden de la roca sólida y se hacen más pequeñas con el transporte. Cuanto mayor es la distancia de transporte desde la playa, más pequeñas se vuelven las partículas y es más probable que sean del tamaño de la arena.

Otra fuente de arena es el océano mismo. Muchas playas están parcialmente (o totalmente) formadas por fragmentos de conchas rotas de la vida marina. Una vez más, un transporte más prolongado o un mayor tiempo dedicado al movimiento de las olas hacia arriba y abajo de la playa significa partículas más pequeñas.

Tamaño de grano. Hay un sistema para nombrar sedimentos basado en el tamaño de grano que se puede encontrar en cualquier buen libro de texto sobre sedimentología. El que usé fue de Francis Pettijohn, quien definió muchas cosas en la disciplina. La determinación visual es algo subjetiva, donde el análisis del tamaño de grano es cuantitativo.

Conozco una playa de guijarros cuando la veo, frente a una playa de arena y la mayoría de la gente lo hará. Si el tamaño del sedimento es superior a 1/4 de pulgada, en mi opinión subjetiva se clasificaría como una playa de guijarros.