Nunca lo olvidaré: era el 4 de julio de 2015 y estaba en París visitando solo con mi hijo de 2 años. Mientras caminaba por las calles empedradas de Saint Germain de Pres, llevando a mi hijo en un portaequipajes, contemplé tranquilamente todo lo que me rodeaba y comí un helado helado.
Luego, pasé junto a una pareja muy joven tendida en cartón en el suelo. Tenían dos niños pequeños con ellos, un niño y una niña de 6 y 8 años. Los niños tenían el pelo rojizo distintivo, pero la familia era claramente del Medio Oriente. A pesar de que obviamente no tenían hogar, todos estaban sonriendo, haciendo sus propias cosas mientras el tráfico peatonal parisino los ignoraba.
Aunque en realidad no estaba acostumbrado a ver a toda una familia sin hogar en las calles, me consideraba relativamente endurecido. Pero algo sobre ellos realmente me intrigó. Los estudié un poco mientras comía mi helado. Parecían … normales. Educado. Ya sabes; como si hubieran tenido una casa y un automóvil y tal vez incluso una máquina Nespresso hasta hace poco. Probablemente no debería, pero esto los hizo mucho más desgarradores de ver.
En ese momento, no sabía nada sobre la guerra civil siria, por lo que nunca me acerqué a ellos para ofrecerles ayuda. Tan avergonzado como debo admitirlo, tenía miedo porque [inserte estúpidas ideas preconcebidas sobre las drogas, la asignación de responsabilidades, las malas elecciones y los problemas de quién estaban involucrados].
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Dos meses después, la prensa explota con imágenes de niños sirios ahogados que intentan llegar de Turquía a Grecia. Triste, pero eso fue lo que se necesitó para atravesar la bruma en mi cabeza adormilada. Hasta entonces no tenía idea de que había una guerra civil y que la mayor crisis humanitaria desde la Segunda Guerra Mundial estaba ocurriendo justo debajo de mis narices. “ISIS” y “terrorirsm” eran palabras de moda molestas que habían comenzado el 11 de septiembre y nunca dejaron la lengua vernácula de la prensa.
Pero fue entonces cuando finalmente me golpeó. Esa familia no solo tuvo mala suerte. Esos no eran padres drogados. Esos eran refugiados sirios, y estaban sonriendo porque esa caja de cartón aplanada en el suelo estaba en cualquier parte del mundo excepto en Siria.
Decidí ayudar de alguna manera y se me ocurrió la idea de reunir portabebés usados para ayudar a las familias de refugiados con niños pequeños en su viaje por Europa. A la gente le gustó la idea y se prendió como un incendio forestal. 4 meses y 10,000 portabebés instalados en padres refugiados más tarde, todavía pienso en esa familia.
Si mis divagaciones aún no lo han pospuesto, terminaré con este consejo de despedida:
Si eres una persona de buen corazón y vas a ir a Europa, prepárate para ayudar (te sorprendería la cantidad de sonrisas que te traen algunas paletas o tarjetas de teléfono celular de $ 5). Haz eso y volverás bien. Ignora la difícil situación de los refugiados y sentirás que tu alma se pudre. Su inacción será lo único que recordará de todo su viaje.