Es muy, muy fuerte.
Asheville y el condado de Buncombe, el centro neurálgico de la región occidental de Carolina del Norte, tiene la tasa de desempleo más baja en toda Carolina del Norte, con 3.9%. Asheville fue llamada recientemente una “máquina de creación de empleo” por analistas económicos en un artículo en el periódico local, el Asheville Citizen-Times.
Es cierto que algunos de esos trabajos, especialmente en la industria hotelera y de restaurantes, no pagan tan bien como nos gustaría, pero cada vez más restaurantes, cerveceros artesanales, hoteles y minoristas se comprometen a pagar un salario digno.
Siete nuevos hoteles de categoría media y alta están en construcción o han sido aprobados para su construcción solo en el centro de Asheville. La ocupación del hotel está en o cerca de un registro. La Casa Biltmore, según un discurso que escuché el CEO, Bill Cecil Jr., la semana pasada, está haciendo gangbusters, con 1,400,000 visitantes anuales si incluye titulares de pases anuales y 1,200,000 si incluye solo visitantes nuevos. Blue Ridge Parkway es la unidad de parque nacional # 1 de cualquier tipo en el país en visitas, con más de 14 millones de visitantes, y el cercano Parque Nacional Great Smoky Mountains es el parque nacional # 1 en el país, con 11 millones de visitantes.
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El área de Asheville tiene más de 50 cerveceros artesanales y es la sede de la costa este de tres grandes cerveceros artesanales nacionales, incluidos New Belgium y Sierra Nevada.
Las ventas locales de viviendas están batiendo récords, superando incluso el auge años antes de la Gran Recesión. Los precios de las viviendas están en un nuevo máximo. El problema es que no hay suficiente inventario: la gente quiere comprar, pero los locales no quieren vender. Las vacantes de alquiler son casi inexistentes. Mi esposa recientemente tuvo que mudarse de su oficina de abogados debido a que el edificio donde había estado durante 25 años se estaba convirtiendo en condominios y un hotel, y encontró muy poco espacio de oficina disponible. (Felizmente, encontró un gran espacio en el primer rascacielos de Asheville, el Edificio Jackson, construido en 1924).
Incluso la fabricación está en recuperación y representa casi el 20% de la fuerza laboral en el área.
El precio que pagamos por el éxito es la congestión del tráfico. La construcción de la I-26 se ha convertido en una pesadilla para algunos viajeros. I-40 a menudo también está respaldado. El estacionamiento en el centro es muy caro. Pero lo bueno es que si quiere alejarse del ajetreo y el bullicio, puede conducir 45 minutos y se encuentra en una zona montañosa muy rural y tranquila.
Por supuesto, no podemos ser complacientes. Asheville ha pasado por varios auges y caídas. Pero creo que con la economía mixta aquí (turismo, manufactura, salud, agricultura, venta minorista y mayorista, construcción) estamos en mejor forma que nunca.