Comenzando con la geografía humana. Los Alpes sirven como una de las barreras naturales entre el Mediterráneo, las culturas románicas del sur de Europa y las culturas germánicas del norte de Europa. Ha servido como un caparazón para proteger a Italia (aunque los pasos a través de las montañas permiten la invasión). Además, ha aislado países montañosos, específicamente Suiza, lo que le permite mantenerse neutral y libre de influencia externa durante siglos. Finalmente, los Alpes de hoy son una importante atracción turística, con sus majestuosas vistas y pistas de esquí.
Ahora yendo a la geografía física. La capa de nieve en los Alpes alimenta muchos de los ríos de Europa occidental, incluidos el Rin, el Danubio y el Ródano. Los Alpes separan el aire frío y húmedo del clima marino de la costa oeste del norte de Europa con el clima mediterráneo cálido y seco de la península italiana.