Soy un viajero muy frecuente y, ciertamente, terrible con los idiomas.
Depende de a dónde vayas….
El inglés es una asignatura obligatoria en la escuela en gran parte de la UE y la mayoría de las personas con las que te encuentras en Europa entenderán al menos un poco de inglés.
En el norte de Europa, la televisión estadounidense y británica se subtitula en lugar de doblarse, lo que ofrece una gran exposición en inglés localmente.
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En Escandinavia, Suiza (debido a la cantidad de diplomáticos y extranjeros allí) y Holanda, casi todos, excepto los inmigrantes extremadamente ancianos o recientes, hablan inglés, a veces casi perfectamente (recuerdo mi primer viaje a Holanda y le pregunté a alguien si hablaba inglés … la respuesta estándar fue “¡por supuesto!”.
En Alemania, no se encontrará con ningún problema, excepto en zonas muy rurales.
A medida que avanza hacia el sur, la fluidez del inglés disminuye. En la mayoría de las ciudades más grandes o áreas turísticas tendrá pocos problemas … los pueblos pequeños son una historia diferente. Solo mi experiencia, Italia parece tener la menor cantidad de oradores (declaración totalmente no científica).
En Europa del Este, la mayoría de las personas menores de 30 años hablan bastante bien el inglés. Nuevamente, en las ciudades más grandes no tendrá demasiados problemas (o ciudades como Praga o Cracovia con mucho turismo).
Dicho todo esto, no está de más aprender a decir “por favor”, “gracias”, “perdóname” y algunas otras frases en el idioma local. Un teléfono inteligente con Google Translate también puede ser útil para viajar en ciudades más pequeñas y áreas rurales (y es una ayuda con los menús de los restaurantes). En la mayoría de los países europeos, las tarjetas SIM locales para roaming de datos económicos hacen que esta asistencia sea muy sencilla