Hace unos 100 años, Manila tenía playas. Una de esas playas, de hecho, era un área de baño popular en Malate alrededor del área de la moderna Plaza Rajah Sulayman, frente a la Iglesia de Malate.
Otra área de playa era la Playa del Mar, que se alineaba en las costas exteriores de Intramuros como se ve en este mapa de 1851 de la ciudad de Manila (que, en ese momento, consistía únicamente en Intramuros).
Comenzando a fines de 1800, las playas de Manila se estaban llenando lentamente. En 1892, la Playa del Mar ya no estaba, reemplazada por el nuevo Paseo de Santa Lucía, también llamado Paseo de María Cristina (ahora Bonifacio Drive) y la construcción de El nuevo puerto de Manila.
Más tarde, durante el período colonial estadounidense, Daniel Burnham sugirió la construcción de un bulevar marítimo que luego se llamaría Cavite Boulevard, que se extendía desde Manila hasta Cavite el Viejo (ahora Cavite City).
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La construcción del Cavite Boulevard, que ahora conocemos como Roxas Boulevard (y, más allá de la intersección con NAIA Road, la Autopista Manila-Cavite) requirió trabajos de recuperación hasta el antiguo Fuerte San Antonio Abad, ahora dentro del complejo del Bangko Sentral. ng Pilipinas. Esto significaba que la popular zona de baño cerca de la Iglesia Malate también se perdería.
Trabajos de recuperación para la construcción del Cavite (ahora Roxas) Boulevard.
Más allá del fuerte San Antonio Abad, Cavite Boulevard seguiría la costa hasta llegar a Cavite City. Esta área, como dice Richmond Acosta, es principalmente bosque de manglares. Durante la construcción de la Autopista Manila – Cavite, Freedom Island se hizo con el vertedero generado por la expansión del antiguo Boulevard Emilio Aguinaldo, el tramo del Boulevard Cavite en Parañaque y Las Piñas. Si bien el plan era completarlo y convertirlo en parte de Bay City, hoy Freedom Island es un hábitat de manglar protegido.
Entonces, ¿qué obtienes después de la construcción de Roxas Boulevard? Bien, esto.
No queda playa en Manila para hablar, pero si se mira con cuidado, parece haber una parcela de arena al lado de la Embajada de los Estados Unidos (que fue construida en tierras recuperadas). Esto bien podría ser un remanente de la Playa del Mar, pero nunca podemos saber realmente en este momento, ya que ha pasado un siglo desde que Manila ha tenido playas significativas.
Dicho esto, hubiera sido genial si limpiaran la Bahía de Manila y reconstruyeran las playas de la ciudad. Manila sería una buena ciudad frente al mar si me preguntas, especialmente con sus famosas puestas de sol.