En mis 30 años, viajé a China. En Chengdu, caminé por la ciudad por la noche, yendo de un restaurante recomendado por un guía a mi hotel, a salvo por mí mismo.
En mis 20 años, hice mi mochila por primera vez por Italia y Francia. En Roma (creo que pudo haber sido mi primer día en Roma), mientras una niña me tocaba el hombro exclamando sobre alguna emergencia, su cómplice, con una servilleta ocultando sus manos, había desabrochado el paquete de cadera que había colocado ” con seguridad “delante de mí a mi vista. Me di cuenta de lo que estaba sucediendo, a tiempo para detener al cómplice. Mi bálsamo labial cayó al suelo cuando los dos huyeron. ¡Moraleja de esa historia, nunca se sabe en qué forma o tamaño vienen los problemas!
Soy de origen chino, por lo que resulta que podría viajar a China y la gente en general me dejó solo. En el mejor de los casos, parecía un turista del sur de China. Mientras que, en mi primer viaje de mochilero (y en muchos otros lugares), me veo fuera de lugar, con mi paquete de cadera, botas de montaña, y porque a veces soy una de las pocas personas asiáticas que alguien ha visto.
Después de Roma, viajé mucho solo. Desde viajes a Brujas, Venecia y París, hasta aventuras más lejanas, como Tailandia (Bangkok y Koh Samut), China (Xian, Chengdu, Shanghái, Huang Shan, Da Tong) y Chile (Santiago, Val Paraíso y Pascua) Isla).
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En el norte de África, Oriente Medio y algunos países mediterráneos de Europa, la gente podría mirarme y hacer comentarios. No haría contacto visual y fingiría que no los escuché. La gente generalmente me dejaría en paz.
En Francia, sin embargo, me han contactado un par de veces. Una vez en el Louvre, uno de los empleados me invitó a tomar una copa con él. Me encontré con él al final de su turno, pero cuando trató de tomar mi mano, me negué y ni siquiera llegamos a tomar esa bebida. En otro viaje en solitario, en la ciudad costera de surf de Biarritz, conocí a alguien que quería pasar el fin de semana, lo cual hicimos. En retrospectiva, mientras escribo esto, estoy un poco sorprendido de haber dicho que sí. En ese momento, evalué la situación y los riesgos. Pasamos tiempo juntos en lugares públicos. Me sentí seguro (mientras que me sentí incómodo con el incidente en el Louvre).
En general, para crear un ambiente seguro para mí, viajando solo en lugares o situaciones donde sentí que tenía que aplicar más escrutinio y tomar precauciones, haría lo siguiente:
- limitar la cantidad de actividades nocturnas que haría,
- viajar con un grupo (durante todo el viaje o unirse a un grupo de día en mi destino), o viajar con un guía (lo cual hice para gran parte de China, más aún porque no hablo mandarín, en lugar de por razones de seguridad) ,
- vestirse como un local en la medida de lo posible. ¿A quién estoy engañando? Aparte de la mayoría de América del Norte y solo algunas ciudades europeas, generalmente destaco,
- como otros han notado, camine con propósito, dando la impresión de que sabía a dónde iba, y
- evite mirar mapas en público. Miraba mis mapas y guías en cafés, museos o en algún lugar discreto (los días anteriores a Google Maps y teléfonos inteligentes).
Me encantó viajar solo. Me encantó explorar en mi propio tiempo, mi propio horario y agenda. Por desgracia, esos días son historia por ahora. Mi viaje tiende a limitarse a viajes de negocios o viajes familiares. Creo que la mayoría de los lugares son lo suficientemente seguros para que las mujeres viajen solas y, si no lo están, la información está tan ampliamente disponible y accesible en línea que sabemos que debemos evitar esos lugares o tomar precauciones adicionales.