Durante mi segundo año estaba en la escuela en Francia. Durante las vacaciones de Navidad tuvimos tres semanas libres. Tomé una mochila, un boleto Let’s Go Europe y un boleto Eurorail “Global” (en 1997 por solo $ 360 para viajar a cualquier lugar de Europa durante 14 días) y tomé un viaje en sentido horario de Europa, comenzando en Ginebra.
Me detuve en Berna y Basilea en mi camino a Luxemburgo para mi primera noche, pasé el día siguiente en Bruselas, luego cené tarde en el Hard Rock Cafe de Ámsterdam antes de volver al tren (coche nocturno) mientras me dirigía a Berlina. Pasé el día siguiente en Berlín, que era básicamente una pista de patinaje sobre hielo justo antes de Navidad. Me dirigí al norte a través de Hamburgo y caminé por la ciudad. Más tarde volví a subir al tren y me dirigí a través de Dinamarca, donde experimenté un tren que se movía en un ferry … Me sorprendió. Entonces esto sucede algunas veces camino a Copenhague. Salí de la estación de tren, subí a un autobús hacia las afueras de la ciudad y salí cuando el conductor me hizo una seña y me señaló una carretera en dirección a un hostal. Seis o siete horas después llegué al 7-11 donde me informaron que de alguna manera lo había pasado en mi expedición a pie. El tipo resultó ser muy compasivo conmigo y me dio algunas de las rosquillas de un día que se suponía que debía tirar. Completé mi triángulo para caminar y regresé a la estación de tren, y salté la ruta hacia Oslo. Entonces me desmayé -_-
Llegué a Oslo muy tarde ese día y estaba listo para una cama. Me tambaleé por Oslo buscando hoteles un poco. Entré en uno que parecía asequible, y cuando pregunté si había vacantes, el empleado me miró como si le hubiera dicho que mi madre había muerto. ¡Estaba tan perplejo! Acababa de dar su última habitación, así que llamó a otros dos lugares y me encontró un lugar para quedarme. Eso es amabilidad.
Me dibujó un mapa con una dirección en una nota adhesiva y estaba de nuevo en camino. Pero estaba cansado y mi lógica se estaba volviendo borrosa. En un momento estaba llegando al punto en el que no me importaba si me mezclaba más y realmente sacaba mi mapa en público (un movimiento raro para mí … jajaja) e intentaba localizar los nombres de las calles en alguna relación a donde estaba. Una persona amable se me acercó y me preguntó si podía ayudarme. Le entregué mi mapa y mi nota adhesiva y rápidamente orientó mi papeleo y me dirigió en la dirección correcta. De hecho, me habían señalado un BnB operado por una anciana muy amable que no hablaba inglés en absoluto, no es que me importara, apenas lo hablé en ese momento, yo mismo. Al día siguiente, sin esfuerzo, volví a la estación de tren y tomé el tren para Stavanger Noruega, donde pasé la Navidad y varios días con amigos de la familia.
Después de haber sido completamente alimentado y recargado, volví sobre el sendero polvoriento, o, las vías del tren, más bien, y me dirigí de regreso a través de Oslo, Copenhague y Hamburgo, donde luego me dirigí al sureste a través de Praga camino a Viena. Lo sé, lo sé … No disfruté completamente de Praga hasta unos meses después. Disfruté de Viena. Encontré un hostal en la ciudad y luego caminé por las calles con la boca abierta. Hacía frío, pero afortunadamente estaba lo suficientemente preparado como para disfrutar de mi tiempo durante la temporada de nieve donde quiera que fuera.
Ah, y lo creas o no, los países escandinavos, particularmente Noruega y Suecia, son PERFECTOS durante esa época del año. Ginebra, Suiza siempre tendrá un lugar especial en mi corazón, pero dejé esa ciudad en una niebla fría y húmeda y terminé una semana después cerca del polo norte y hacía frío pero agradable … pero sobre todo HERMOSO … y amigable =)
OK, volviendo a la historia. Salí de Viena y me dirigí a Budapest, donde finalmente comencé a salir como turista. Hasta este punto, me estaba yendo muy bien mezclándome. Mientras estaba en el tren, sobresaliendo como estaba, esta chica seguía mirándome. Resulta que ella era una chica estadounidense (/ asiática) que estudiaba arte en París, así que pasamos el día en Budapest. Ella estaba en una situación similar, por lo que simplemente salimos para la compañía y para tener a alguien con quien hablar para cambiar.
Vi un poco de Salzburgo mientras lo cruzaba en mi camino a Roma. Este fue un viaje largo con tantos cambios de tren que uno estaría receloso de tratar de dormir por temor a perder una conexión. ¡Qué historia sería esa! 🙂 No recuerdo si fue en Zagreb o Trieste donde tuvimos que bajar del tren, abordar un autobús, salir de la ciudad, cambiar de autobús nuevamente (muchos de nosotros pensamos que nos iban a disparar … jaja) Llegó misteriosamente a otra estación de tren y continuó el viaje hacia el sur alrededor del Mar Adriático.
Roma me dejó perplejo. Siempre había querido verlo, pero era caótico. Las carreteras estaban sinuosas, no estaban bien etiquetadas, y estaba mirando edificios y estructuras que no podía identificar. Comenzó a ser frustrante. Pasé el día vagando sin rumbo. En retrospectiva, creo que estaba desnutrido, ya que mi yo rápido habitual no estaba presente. Abordé un pequeño tren que me llevó tan al norte como Pisa, donde una vez más me quedé varado durante unas horas. Me quedé cerca de la estación de tren y me senté a leer un libro en francés cuando este hombre mayor de tipo mafioso se sentó frente a mí. Lo miré. Llevaba un traje de 5 piezas y parecía que podía chasquear los dedos y terminar con mi existencia agotada y patética. Por desgracia, debido a que un tipo de aspecto aterrador vendía el contenido de una maleta cerca, el Sr. Mafia y yo intercambiamos miradas varias veces y nos reímos de lo extraño que estaba sucediendo a nuestro alrededor. Señaló mi libro y dijo: “je le connais” o “lo sé (libro / historia)”. Estaba asombrado, deliciosamente. Ladeó la cabeza hacia un lado, indicando que se iba, así que lo seguí.
En este punto de mi vida, había tomado dos años de francés en la escuela secundaria y había estado viviendo e yendo a la escuela durante cuatro meses. Podía entender mucho francés, pero hablar todavía era difícil para mí. Este hombre era italiano, pero hablaba francés como segunda lengua, así que podía entenderlo MUY bien. Hablamos durante una hora … fue prácticamente la mejor experiencia de mi viaje. Superé mi miedo a hablar. Él y yo nos destacamos en el vestíbulo intercambiando historias, pero luego alguien pensó que era un buen momento para pasar un amortiguador de piso por la estación, así que él y yo salimos al frente. Puse mi mochila al lado de la pared y me senté, apoyado contra las antiguas paredes de piedra de la estación de tren. M. El sofisticado hombre de la mafia tenía un abrigo de lana de cuerpo entero y tiraba de una linda Samsonita. Irónicamente, se sentó a mi lado y conversamos un buen rato más.
Una vez que llegó el tren, abordamos, nos dirigimos a Milán, donde volví a vagar sin rumbo, simplemente sorprendido por las vistas y la cultura. Hermosa estación de tren, por lo que recuerdo. Luego abordé el tren a Ginebra. Estaba aliviado. El hogar estaba en mi mira. Encontré una habitación vacía de 6 asientos y me tumbé. No iba a durar … jajaja
Un hombre … de mediados de los 40, abrió la puerta y me preguntó si los asientos estaban disponibles. ¿Cómo puedo decir que no? luego, cada pocos minutos, otro de su grupo de viaje se unía a nosotros, hasta que era 5 a 1. Uno de los cinco tenía mi edad, estaba sentado frente a mí y hablamos bastante. Otro fue un fisicoculturista que alardeó durante horas mientras todos le tomaban fotos. Entonces el hombre amable se volvió hacia mí y me dijo: “Somos de Iraq. ¿Conoces el Iraq de Saddam?”
Me entró el pánico. No sé por qué, pero lo hice. En mi ignorancia, pensé que seguramente me torturarían si descubrieran mi “verdadera ciudadanía”. Ahora me río de eso, ya que algunos de mis amigos cercanos son iraquíes … Tengo muchos amigos de Jordania y Arabia Saudita, y mi esposa y yo hemos viajado en múltiples ocasiones a Oriente Medio. Pero en ese momento no estaba al tanto de la hospitalidad, la generosidad y la amabilidad genuina de la gente iraquí (o incluso del Medio Oriente). Entonces le dije que era suizo y que podía hablar inglés y francés. Funcionó por un tiempo, luego el conductor vino a validar las entradas y salí de la sala. De hecho, me fui tan rápido que dejé mi Let’s Go Europe … con todas las notas e historias marcadas 🙁 … en esa habitación con los hombres.
Llegué a Ginebra y comencé mi viaje en tranvía de regreso a Carouge, luego mi viaje en autobús a la frontera francesa. Desde aquí, todo es a pie. Y es una subida empinada, no puedo comenzar a contarte … jaja, tenía mejores historias que nadie para viajar, pero eso era porque simplemente “iba” y disfrutaba.
Creo que casi resume mi historia de aventuras favorita. Me aseguraré de leer tus otras publicaciones aquí =)
