Solo puedo hablar con el béisbol, ya que jugué en los sistemas de los Medias Rojas, los Indios y los Piratas durante 6 temporadas. No llegué a las Grandes Ligas, pero hice algunos viajes por carretera de MLB por varias cosas.
En primer lugar, como siempre decía uno de mis antiguos gerentes, “si no te gusta, ¡juega mejor!” Estaba haciendo referencia a alojamientos y la rutina diaria de uno de los niveles más bajos en el béisbol y esa era la verdad absoluta. Cuanto más alto llegue, mejor será el alojamiento.
Cuando comienzas por primera vez, en la temporada corta A o Rookie Ball, los viajes por carretera se combinan básicamente para que sean lo más económicos posible. Las ligas y los equipos no ganan mucho dinero y hacen todo lo que pueden para reducir los costos de jugador / viaje. Por lo tanto, los jugadores tienen compañeros de cuarto en el camino y la ciudad de inicio para el viaje por carretera generalmente está planificada para que pueda conducir a la primera ciudad el día del primer juego, ahorrando una noche extra en un hotel. Si recuerdo, el viático para las ligas menores se mantiene prácticamente igual, así que básicamente todos los días que viajas, recibes $ 20 dólares.
En Rookie and A ball, cuando sales para un viaje por carretera, normalmente empacas tu propia bolsa y cuando llegas a la sede del club visitante, la tomas del autobús y la desempacas. Lo creas o no, esto cambia a medida que subes de nivel (aunque varía de gerente de casa club a gerente de casa club). Cuando llegas al estadio como jugador visitante, te llevan al vestuario y generalmente te presentan al gerente de la casa club visitante. Por lo general, le dirá qué “servicios” realiza y cuáles son las cuotas diarias. Dependiendo del tipo de comida para untar, los artículos de tocador que tiene en las duchas y los bocadillos que tiene para el juego (semillas, chicle, etc.), las cuotas pueden oscilar entre $ 5 y $ 15 dólares. El mayor servicio que puede brindar un gerente de una casa club de bajo nivel es limpiar tacos. Los hombres que hacen un buen trabajo limpiando tacos suelen recibir los mejores consejos.
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A medida que asciende y llega a High A y AA, comienza a notar algunos cambios sutiles. Los hoteles en los que te alojas se vuelven mejores. Usted pasa de Holiday Inns a Hampton Inns a Doubletrees. Los hoteles también suelen estar más cerca del campo, por lo que puede caminar o tomar un taxi allí. Esto es realmente útil si desea hacer algo durante el día, ya que tomar los autobuses de enlace desde el hotel generalmente les da a los jugadores el tiempo suficiente para almorzar y poco más.
Además, en los niveles superiores, los viajes por carretera suelen ser un poco más largos. Las ligas están más extendidas. Por ejemplo, en la Liga Este, la mayoría de los equipos del sur son Richmond y Akron, mientras que la mayoría de los equipos del norte son New Hampshire y Portland. La liga generalmente lo programará para que viaje desde Akron o Richmond hacia el norte y juegue en New Hampshire y luego en Portland. Estos viajes en autobús son largos y generalmente tiene que pasar un día libre (uno de dos o tres por el mes que viaja). En el camino a estos lugares es típicamente un viaje en autobús bastante aburrido. El mayor drama es típicamente quién obtiene su propio asiento. La mayoría de los equipos lo hacen por el nivel más alto alcanzado. De esa manera, si un chico ha estado en la MLB o AAA, obtienen su propio asiento. Sin embargo, no creerías lo complicado que puede ser este sistema, ya que los jugadores anuncian un comienzo de AAA como una razón por la que deberían tener su propio asiento. La parte más fácil es subir al autobús temprano, dejar tus cosas y dejar que los jugadores más jóvenes descubran con quién pueden o no “duplicarse”. Cuando me ascendieron a High-A, esta fue mi mayor pesadilla. Me subí al autobús y no vi nada más que “no te sientes conmigo o te mataré caras”. Por suerte para mí, uno de los lanzadores venezolanos del equipo que estaba impresionado de que al menos intenté hablar español con él el día anterior y me dejó sentarme a su lado. Irónicamente esa noche, lo saqué de un atasco cargado de bases y recogí mi primer salvamento de alta A. Ha seguido haciendo grandes cosas en Miami y Detroit. Como comentario aparte, normalmente descubrí que muchos de los chicos más agradables que conocí jugando terminaron siendo los mejores jugadores. Llámalo karma, o tal vez solo estaban más seguros en su talento y lugar, pero de cualquier manera, muchos de los que se me ocurrieron lo hicieron genuinamente buenos.
Como otro lado, los jugadores son muy conscientes de qué esperar en un viaje por carretera. En AA, uno de los cambios de carretera más populares fue el viaje a Connecticut. No porque ninguno de los dos parques fuera tan bueno (aunque New Britain tiene uno de los mejores equipos de la oficina de ligas menores en el juego), sino porque ambos estadios CT (aunque uno se ha mudado ahora) estaban cerca de los casinos. Los chicos suelen tomar un taxi después del juego y salir y golpear las mesas durante unas horas (o más …) después del juego. Del mismo modo, cada liga en la que jugué tenía un lugar favorito personal para viajes por carretera. Todo el mundo ama a Myrtle Beach en la Liga de Carolina por razones obvias, Greenville en la Liga del Atlántico Sur es un buen momento porque el estadio y el centro de la ciudad, y personalmente amé a Durham en la Liga Internacional debido a la atmósfera y la increíblemente increíble cultura gastronómica.
En el camino de regreso de estos viajes por carretera más lejanos, si ha tenido un viaje por carretera decente, los gerentes dejan ir un poco las reglas y mientras conduce por la noche, también estarán a bordo refrigeradores de cerveza y bebidas. Una vez en Portland, Maine, porque tenía una conexión aleatoria, el gerente condujo el autobús a la cabaña local de langosta donde me dejó saltar y agarrar 30 rollos de langosta para el equipo. Mientras hacía eso, uno de los otros jugadores cargó los refrigeradores en el autobús con casi todos los tipos de cerveza nacional que se te ocurrieran. No creo que esto hubiera sucedido si no hubiéramos ido 6-0 en ese viaje por carretera.
Lo más importante del autobús, y esto es algo que todos saben sobre los posibles gerentes, es si se les permite o no ver películas. Ahora con iPads y teléfonos inteligentes, esto ha cambiado un poco, pero siempre quisiste que el gerente no tuviera miedo de dejar que su equipo lanzara la televisión y viera una o dos comedias como parte de un viaje por carretera de ocho horas. Uno de mis equipos de AA se metió mucho en los programas de televisión y vimos toda la serie de Entourage en un mes durante los viajes por carretera.
El mayor cambio es realmente AAA. Una vez que llegue allí, la calidad de vida mejora significativamente. Ciudades más grandes, veteranos de las Grandes Ligas y todos están realmente a solo una llamada de distancia de estar en el Show. Como resultado, los viajes por carretera generalmente se hacen en avión. Aunque esto suena mejor, volar con AAA no es exactamente la cosa más divertida del mundo. A menudo, después de un juego nocturno, tienes que estar en el aeropuerto a las 5 AM para tomar el primer vuelo comercial a la ciudad a la que vayas. Si viaja en autobús en AAA, muchos equipos a menudo ofrecen dos autobuses, lo que significa que todos tienen su propio asiento. Para viajes por carretera más cercanos, la mayoría de los chicos de AAA con familias, conducirán solos y tomarán un hotel para ellos y sus familias. Una práctica común en ese nivel es que dos hombres casados sean “compañeros de cuarto de la carretera” y se dividan una habitación de hotel cuando sus dos familias vengan. De esa manera, uno se queda en el equipo provisto de habitación de hotel y el otro obtiene el suyo, por el precio de una habitación. Los muchachos realmente grandes (muchachos que han formado un equipo estelar de la MLB o han jugado 10 años y se están preparando para regresar a las grandes ligas) a menudo tendrán su propia habitación independientemente. Los hoteles suelen estar en el centro de la ciudad en la que se encuentre y, por lo general, son más agradables que AA (Sheraton, Hyatts, etc.)
En los niveles AAA, puede empacar su propia bolsa para viajes por carretera, pero generalmente no hace nada más. Un asistente de la casa club lo subirá al autobús y se asegurará de que llegue a la casa club opuesta, donde un asistente visitante de la casa club lo pondrá frente a su casillero. Es lo mismo en las Grandes Ligas por lo que entiendo, ya que en uno de los viajes de exhibición que hice, una vez volví el día de “alejarme” para encontrar mi bolso completamente lleno con todo lo que podría haber querido allí y el único En mi casillero, el itinerario del viaje por carretera y un par de tarjetas de béisbol que me pidieron que firmara. Los hoteles en AAA suelen ser bastante decentes, los hoteles MLB suelen ser los primeros de la parte superior, aunque se sabe que algunas ciudades recortan acuerdos con un nivel inferior.
En general, mi experiencia fue que los viajes por carretera son en realidad la parte más difícil y, a veces, la más divertida del trabajo. Viajar con un grupo de chicos con un objetivo común es una experiencia que no mucha gente puede tener. Algunos de mis mejores amigos y mejores historias salieron de viajes por carretera. Ya sea bebiendo en un bar de Durham con tres muchachos que solía ver jugando en la Serie Mundial cuando estaba en HS, o saliendo con un equipo de fútbol de chicas universitarias que conoces en una ciudad universitaria en A ball, las experiencias fueron variadas. y típicamente muy divertido. Dicho esto, no puede dejar un viaje por carretera o tomarse un día libre. Si tu mejor amigo se va a casar durante la temporada, generalmente no tienes suerte. Y no importa cuán agradable sea la propagación y en qué nivel se encuentre, dormir en un hotel, comer los mismos tipos de comidas día tras día, puede ser una rutina.
Los viajes por carretera son más fáciles a nivel de MLB, pero por lo que he visto y oído, pero también pueden ser bastante difíciles. Viajar desde la costa este a la costa oeste y tratar de rendir al máximo es un desafío. Como resultado, a pesar de que te pagan por hacer lo que amas, el deporte profesional no es todo glamour, especialmente en los niveles más bajos, hay mucho trabajo y planificación que se necesita para tener éxito. Y los tipos que entienden eso y están dispuestos a trabajar, los verdaderos profesionales, son los que terminan teniendo éxito. A menos que sean solo un fenómeno de la naturaleza armados con una bola rápida de 98 MPH o una velocidad de iluminación. Esos tipos también existen …
Lamento ser tan detallado, pero pensé que a alguien le gustaría leer cómo funcionan los viajes por carretera de las ligas menores.