1492 fue el año en que España anexó el último bastión musulmán en la península ibérica, Granada. Una considerable población musulmana quedó varada en España junto con una notable minoría judía. Ese año Colón zarpó a través del Atlántico que tenía vientos y corrientes favorables. Sin embargo, el tiempo de navegación desde España a Estambul a través del Mediterráneo fue relevante para los judíos y musulmanes que escapaban de los pogromos españoles. La corona española también gobernó el sur de Italia en ese momento. En vista de la bipolaidad del conflicto, judíos y moriscos miraban al Sultán de Estambul como su salvador. También se benefició al absorber a estos talentosos migrantes. En ese momento, en 1492, el Mediterráneo occidental también estaba dominado por España.
Sin embargo, los galeones turcos comenzaron a arrastrarse gradualmente y comenzaron a desafiar a España. Estos marineros rescataron a miles de musulmanes y judíos que fueron víctimas de la limpieza étnica en el período posterior a la reconquista. En esos tiempos de conflicto, España y otros países europeos hostiles (no Francia) consideraban a los buques de guerra turcos como barcos piratas.
El mar Mediterráneo tenía un sistema de viento inadecuado para barcos transoceánicos. Sin embargo, las galeras estaban tripuladas por esclavos y remaban a máxima velocidad cuando se les ordenaba maniobrar para enfrentamientos navales o en tiempos de crisis. Se cree que a diferencia de las galeras armadas, los barcos normales generalmente navegaban a 1 nudo por hora.
La distancia de Barcelona a Estambul es de 1803 millas. Sin embargo, los barcos podrían desviarse del curso durante las tormentas y tuvieron que detenerse en los puertos en ruta para reabastecerse y repararse.
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Dado el entorno mediterráneo predominante y la explicación de lo imprevisto, se podría esperar que un barco de lento movimiento que no estaba asociado con la guerra naval tomara de dos meses y medio a tres meses de viaje de Barcelona a Estambul.