Filosóficamente, puedo ver algo de verdad en esto simplemente desde el punto de vista del simbolismo y como puntos focales para el orgullo nacional.
Lo pienso así: hay muchas aerolíneas británicas, pero solo una “British Airways”. Hay muchas aerolíneas registradas en Francia, pero solo una “Air France”. Tener un transportista internacional con el nombre de su país o con una identidad mundial vinculada con él (por ejemplo, Aeroflot, Lufthansa, Qantas, El Al), con librea basada en la bandera de su país o estampada con la bandera de su país, aterrizando en las capitales de otros países o las principales ciudades de forma diaria o incluso semanal, envían un poderoso mensaje de presencia, de compromiso con otros a nivel global.
Según la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), actualmente tienen 240 aerolíneas miembros certificadas en 115 países diferentes. Eso es solo alrededor de la mitad de los estados-nación políticamente distintos del mundo, pero esas aerolíneas representan más del 80% del comercio aéreo mundial. La gran mayoría son de países del “primer mundo” y del “segundo mundo” (la vieja poli-ciencia mayor en mí se rebela ante estos términos en el entorno geopolítico actual, pero todavía son de uso común).
El continente que tiene la menor cantidad de aerolíneas “nacionales” es África. ¿Eso hace que sus países sean menos “naciones”? Por supuesto que no, en cambio, sus realidades geográficas y económicas son que, por ahora, África cuenta con una red flexible de grandes puertos internacionales de escala que en su mayor parte son accesibles en uno o dos saltos desde la mayoría de las principales ciudades de África. Al menos los siguientes tienen sus propios portadores de bandera (disculpas sinceras por cualquier omisión inadvertida):
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- Angola
- Botsuana
- Egipto
- Etiopía
- Kenia
- Libia
- Madagascar
- Mozambique
- Namibia
- Nigeria
- Sudáfrica
- Sudán
- Tanzania
- Túnez
Quizás el mejor ejemplo de este principio en funcionamiento es el crecimiento de la industria de la aviación comercial china. A medida que su economía ha crecido en tamaño y alcance, también lo ha hecho la cantidad de aerolíneas importantes registradas en China. Sin contar los de Hong Kong o Macao, la IATA ahora tiene once líneas aéreas miembros chinas distintas … una más que la de los Estados Unidos. A medida que las economías africanas crecen y prosperan, y su influencia comienza a sentirse más en el escenario internacional, estoy seguro de que el mundo también verá surgir más aerolíneas “nacionales” de su continente.