Pasé ocho semanas en Ruanda el verano pasado (2013). Podría escribir un breve libro sobre mi experiencia (y escribí mucho aquí – http://ikigali.blogspot.com – si tiene curiosidad), pero intentaré resumir mi consejo aquí:
- La ciudad de Kigali es realmente interesante como estudio de caso en el desarrollo urbano: es fascinante sentarse y observar cómo crece, lo que realmente puede hacer en el transcurso de unas pocas semanas. Si nunca antes ha estado en el África subsahariana, es divertido simplemente caminar y ver las diferentes formas en que funciona la sociedad. Si ha estado en otro lugar del África subsahariana, camine y admire lo diferente que es (limpio, ordenado, etc.).
- Dicho esto, las opciones clásicas “turísticas” son limitadas en Kigali. Lo que realmente necesita ver es el Memorial del Genocidio de Kigali en Gisozi; es excelente, y un viaje a Ruanda no está completo sin él. Sin embargo, no hay muchos museos o grandes monumentos públicos, y pasé la mayor parte del tiempo hablando con la gente y simplemente explorando.
- Ruanda es bastante segura. No me sentía inseguro caminando por la noche, y especialmente en lugares donde los turistas suelen ir, no hay nada de qué preocuparse. (Tenga en cuenta que si ve a un soldado que parece estar vigilando una calle, sin embargo, ese camino probablemente esté cerrado). Dicho eso, no sea estúpido, no anuncie posesiones valiosas y no camine por lugares que se vean incompleto. Kigali es una ciudad y Ruanda es un país en desarrollo, así que las cosas suceden.
- Estuve allí en junio y julio, y el clima fue notablemente templado: nunca muy por encima de los 80º F, nunca muy por debajo de los 60º. Trae una sudadera por si acaso. Se vuelve más cálido y muy lluvioso en otras épocas del año.
- En esa nota, la alta elevación de Kigali, combinada con un control efectivo, hace que la malaria sea un problema. Sin embargo, en otras partes del país todavía lo es, así que toma las píldoras y trae repelente de insectos. (Doxiciclina es lo que usé).
- Fuera de Kigali, hay muchas opciones de ecoturismo. Gisenyi y Kibuye son ciudades situadas en el lago Kivu, que es simplemente precioso. Escuché que el Parque Nacional Akagera no es comparable a Masai Mara o Kruger, pero aún así es toda una experiencia. Ver a los gorilas en el Parque Nacional de los Volcanes es muy costoso: $ 750 por día como extranjero. Apoya una buena causa, si puede pagarla; También puede evitarlo cruzando a Uganda, donde puede ver a los mismos gorilas por más de $ 200 o $ 250.
- Deberías tratar de hablar con la gente. A menudo son realmente interesantes. Encontrar hablantes de inglés con fluidez es difícil; El francés es más fácil, al menos entre los adultos. Relacionado, trate de aprender un poco de Kinyarwanda (el idioma nacional), y la gente realmente lo apreciará. Seriamente.
- La guía Bradt de Ruanda es la única escrita en inglés que conozco. Es bastante bueno.
- Kigali tiene muchos restaurantes muy buenos; muchos atienden casi exclusivamente a extranjeros, lo cual es un poco desafortunado. Busque un poco y pregunte y también puede encontrar algunos lugares locales memorables; En esa categoría, los buffets de almuerzo de Kigali son famosos, y puedes obtener comidas bastante buenas por casi nada de dinero.
- Hay ciertas reglas de cortesía que debe tener en cuenta al hablar con los ruandeses: (a) Respetarlos como seres humanos; muchos extranjeros se equivocan y la gente se da cuenta. (b) Ruanda es una sociedad conservadora y religiosa; el ateísmo y la homosexualidad no son realmente aceptados, y las personas tampoco suelen usar pantalones cortos / faldas cortas. (c) En Ruanda, específicamente, sepa que casi cualquier adulto que vea recuerda el genocidio en 1994; Esta experiencia causó vergüenza, culpa y trauma generalizados. Solo ten mucho cuidado al hablar de eso; tal vez alguien compartirá sus experiencias, pero no lo presione.
- Los turistas pueden tener un nivel de vida muy alto en Ruanda: los hoteles de rango medio y superiores se ajustan a los estándares occidentales, y hay infraestructura para satisfacer las necesidades de la mayoría de las personas. Si está dispuesto a sacrificar parte de esa calidad de vida, puede obtener una experiencia muy diferente, quizás más memorable y probablemente más auténtica, que también es mucho más barata. Me quedé en Kigali con una familia anfitriona que me dio una visión de la sociedad que nunca hubiera tenido en un hotel; Cuando viajaba, me quedaba en casas de huéspedes baratas. Claro, tuve diarrea un par de veces, y el agua no siempre corría, pero eso fue memorable por derecho propio y también me dio acceso a una comprensión mucho más completa de Ruanda, su gente y su cultura.
Como puede ver por los elementos anteriores, no fui a Ruanda tratando de ser un turista normal. Reconozco que mi experiencia no es lo que todos quieren, pero fue realmente transformadora. De todos modos, la mayor parte de lo que dije se aplica más ampliamente. Para concluir, diría que cualquiera que tenga la suerte de tener la oportunidad debería viajar a este fascinante país: es un lugar hermoso, un lugar emocionante, ciertamente como ningún otro lugar en el que he estado. Lo recomiendo altamente.