Esta es la historia de cómo mi hermano y yo condujimos 5000 millas alrededor del oeste de los Estados Unidos durante los años 80. Comenzó con tal promesa.
DÍA UNO
Celebré el aniversario del robo de Watergate conduciendo 850 millas desde Seattle hasta el Área de la Bahía en mi reluciente sedán europeo plateado, seguro con el conocimiento de que mi mecánico acababa de inspeccionar el automóvil por cualquier problema que pudiera surgir durante un “viaje largo cuando hace calor a través de las montañas “. Fortificado por el mejor McDonald’s de Albany OR, conduje por el norte de Oregon sin problemas, reproduciendo las primeras de las más de 100 cintas de cassette.
Las Siskiyous del sur de Oregón son algunas de mis montañas favoritas, con buenas y fáciles calificaciones y poco tráfico, perfectas para practicar técnicas de conducción del Gran Premio. 350 millas en este viaje, sin embargo, el medidor de calor estaba rojo mientras subía la primera pendiente. Revisé el refrigerante y el aceite en una estación de servicio al pie de la siguiente colina, y todo parecía estar bien, pero la aguja continuó subiendo. Para enfriar las cosas, bajé por cada colina y tomé una pequeña siesta en Ashland OR. Soñé dulces pensamientos sobre mi mecánico. Atravesé las llanuras del norte de California y llegué a la casa de mi hermano después de la medianoche.
DÍA DOS
¿Hay algo peor que los discursos de graduación? No son tan malos cuando el orador es Garry Trudeau, ex primer ministro de Canadá y autor de Doonesbury.
DÍA TRES
Conduje para ver si podía jugar en un prominente campo de golf local, solo para encontrar a Jaguars y Mercedes llevando VIP a un torneo de golf benéfico. No reconocí a nadie. Mientras tanto, hice una cita para que el reluciente sedán europeo plateado fuera atendido el jueves (hoy es lunes), lo cual fue perfecto ya que planeamos partir hacia las playas del sur de California el viernes. Estaba justificadamente orgulloso de tomar medidas correctivas rápidas para garantizar un viaje seguro y sin problemas. Celebramos mi genialidad montando cada viaje aterrador que pudimos encontrar en Great America.
DÍA CUATRO
Le di otra oportunidad al campo de golf y me enganché como soltero con tres caballeros cuya edad combinada era de 236 años. Uno de ellos era Philip Habib, un diplomático estadounidense quizás mejor conocido por su trabajo en el Medio Oriente y la mediación de la paz de Camp David de 1978. Acuerdo. Los tres me patearon el culo.
DÍA SEIS
No se sabe todo el día sobre lo que aflige al reluciente sedán europeo plateado. Finalmente, después de la cena, el mecánico Ted dijo que tenía que enviar el radiador a trabajar por la mañana, por lo que no podremos salir hasta al menos mediodía.
DIA SIETE
Puede notar que el viaje aún no ha comenzado realmente. Ted nos dijo a la 1 que el radiador estaba dañado sin posibilidad de reparación y que no podía obtener un radiador reacondicionado hasta el lunes. PERO, tenía uno nuevo en stock. Trabajó hasta las 10:30 pm terminando el trabajo. No nos cobró, pero le di una propina de $ 453.
Con absoluta seguridad de que el automóvil estaba a salvo, conduje de regreso a la casa de mi hermano, con él siguiéndome. Casi me golpea saliendo de la autopista; mis luces de freno estaban apagadas. Echaremos de menos las playas, pero mañana nos vamos.
DIA NUEVE
Después de pasar un día en Loma Linda con amigos, ¡llegamos al desierto camino a Las Vegas! Al llegar a nuestro alojamiento de primera clase en Bob Stupak’s Vegas World a las 5:30, descubrimos que no había llaves de nuestra habitación. Así que fuimos al Sahara a cenar y paseamos por el casino. Mi primera moneda ganó $ 10.
DIA DIEZ
Una falsa alarma de incendio nos sacó de la cama temprano. Los ascensores estaban rotos; bajamos del piso quince. Encontramos una mesa 21 y no nos mudamos durante 4 horas.
DÍA ONCE
Después de comer y recoger tazas gratis en The Sands, nos preparamos para dejar esta guarida de iniquidad. Puse un cuarto más en una máquina tragamonedas, obteniendo cuarenta de vuelta. Salimos de la ciudad mientras las cosas iban bien.
Llegamos al campamento Zion Canyon en Springdale UT y montamos la carpa. Después de la pizza y la lectura a la orilla del río, dormimos bajo las estrellas.
DIA DOCE
Los vientos nos mantuvieron despiertos parte de la noche, pero nos despertamos renovados y listos para comenzar el proceso de descuzificación Anti-Vegas. Primero caminamos por el sendero Emerald Pools en el Parque Nacional Zion, rodeado de personas de habla alemana. Me hubiera gustado no haber caído alemán en el grado 11.
Después de conducir por Zion, hicimos una parada rápida en el cercano Parque Nacional Bryce Canyon. Las vistas del cañón de roca roja eran geniales, y tomamos una corta caminata hacia el cañón desde uno de los puntos de vista.
Después de nuestro almuerzo estándar de sándwich de mantequilla de maní y mermelada, condujimos hacia Green River, UT, para otra noche de campamento. Todo el recorrido por los cañones y mesetas fue muy interesante. Mucho más interesante de lo que esperaba para el centro de Utah.
En Green River fuimos a nadar y bucear, golpeamos el saco y nos refrescamos. El reluciente sedán europeo plateado está manejando bien el calor. Pero ahora el control de crucero no funciona en las colinas, y mañana se supone que debemos cruzar los Rockies.
DIA TRECE
Levantándonos temprano y brillante, nos dirigimos a Boulder CO. Al acercarnos a Grand Junction, noté que el pedal del embrague en mi reluciente sedán europeo plateado estaba flojo. No soy un experto, pero esto no parecía correcto. Cambiando con mucha dificultad, llegamos al Grand Junction AAA y llamamos al único mecánico de sedán europeo en la ciudad. El estaba de vacaciones. Al darnos cuenta de que el fin de semana del 4 de julio comenzó la tarde siguiente, llamamos a Boulder para ver si alguien podía tomar el automóvil. Afortunadamente, su mecánico se alegró de ayudar a los viajeros angustiados. Atravesamos cautelosamente las Montañas Rocosas a 11,000 pies y tomamos la ruta escénica hacia Boulder para dejar el auto.
DÍA CATORCE
El proceso de descuzificación está completo.
Fuimos al Parque Nacional Rocky Mountain y dimos un paseo a 12,000 pies, dejándonos sin aliento por la vista y el aire. Conduje el Trans Am rojo fuego de mi amigo por la montaña y sentí una mejor persona para ello.
El nuevo embrague y una variedad de reparaciones menores me dejaron $ 553 más pobre pero listo para seguir golpeando los parques nacionales.
DÍA DIECISÉIS
¡El embrague funciona! Nos dirigimos a Grand Tetons, llegando justo a tiempo para una espectacular puesta de sol. Los frisbees funcionan muy bien a 6,000 pies, y acampamos en el Snake River KOA Kampground en Moran WY.
DÍA DIECISIETE
Caminamos por el sendero Jenny Lake en medio de Grand Teton National. No puedo imaginar un lugar más hermoso. Caminamos a Hidden Falls y al Punto de inspiración, donde varias ardillas y una marmota de vientre amarillo se nos unieron para almorzar. Más tarde nos dirigimos a la cima de Signal Mountain para una vista panorámica de los Tetons y Jackson Hole.
47 estudiantes de secundaria de Nueva York habían llegado en autobús al campamento mientras estábamos fuera, y tres ciclistas de Texarkana se mudaron al siguiente sitio de la tienda. Aprendimos todo sobre las últimas tendencias de la moda de adolescentes y descubrimos que se levantan al amanecer (en voz alta) en Texarkana.
DÍA DIECIOCHO (Día de la Independencia)
Condujimos a Jackson Hole para un viaje en balsa por el río Snake. Se unió un guía que trabaja el río en verano y las laderas en invierno, más dos actrices de Nueva York, un ingeniero aeroespacial británico y su esposa de Bristol, un piloto chárter de Modesto, un abogado de la FDIC de Washington y un médico de Portland (OR y ME), nos fuimos a la deriva río abajo durante las primeras ocho millas. Vimos ocasionalmente águilas, águilas pescadoras o gansos canadienses, y almorzamos filetes y truchas junto al río. Las siguientes ocho millas fueron rápidos de clase II y III y fueron estimulantes.
Después del viaje en balsa, nos dirigimos hacia el norte a Yellowstone, simplemente perdimos una erupción de Old Faithful y nos asustó la devastación de los incendios recientes. Llegamos a nuestro campamento remoto en el lago Hebgen cerca de West Yellowstone a las 9, y quedamos muy satisfechos con la belleza y la tranquilidad del lago, especialmente el 4 de julio. Hablamos por un tiempo con una chica de Redmond, WA, que acababa de abandonar Microsoft y estaba en el desierto encontrándose. Creo que ella todavía está mirando.
DÍA DIECINUEVE
Dimos una vuelta de 8 horas por el gran bucle en Yellowstone, deteniéndonos en Old Faithful (que nos provocó durante veinte minutos antes de entrar en erupción), La Hardy Rapids, Midway Geyser Basin, Yellowstone Lake, Upper and Lower Falls, Artist Point, Grand Canyon of Yellowstone y Tower Falls, entre otros lugares. Artist Point y Yellowstone Lake fueron particularmente impresionantes.
De vuelta en el lago Hebgen, alquilamos un fueraborda de 6 caballos para un crucero tranquilo. Conocí a una familia de Liberty Lake, WA, que tenía un laboratorio negro de 11 semanas llamado Gracie. Gracie decidió que era un buen rascador de vientre y tirador de calcetines y vino a visitarme a menudo.
DÍAS 20-22
Nos quedamos con amigos en Provo, intercalando golf y un viaje al parque acuático con una fiesta de voleibol a la barbacoa a la que asistieron 25 mormones excepcionalmente agradables. Si los parques nacionales no nos hubieran limpiado por completo del hedor de Las Vegas, Provo ciertamente lo hizo.
DIA 23
Inspirados por las cintas de Tony Robbins para crear nuestro propio destino, decidimos conducir directamente a Seattle, 950 millas. Ayudados por la euforia de la velocidad y jugando Veinte Preguntas interminables (49 preguntas para The Batmobile, 56 preguntas para el fusible de la luz de freno), lo logramos en 14 horas.
El peaje final: 10 estados, 5 parques nacionales, 5,055 millas y un viaje fantástico, no gracias al auto que vendí inmediatamente al regresar.
De todos modos, esa es mi historia de Saab.