En la bahía de Bengala, muy alejada del continente, se encuentran las 572 islas de Andaman y Nicobar, que forman la frontera sureste de la India. Mientras que la parte más septentrional del archipiélago está a solo 22 millas náuticas de Myanmar, el punto más meridional, llamado Punto Indira, está a solo 90 millas náuticas de Indonesia.
Estas islas dominan la Bahía de Bengala y los canales de Seis y Diez Grados que atraviesan más de 60,000 embarcaciones comerciales cada año.
- Islas deshabitadas
De las 572 islas que conforman el grupo Andaman y Nicobar, solo 37 están habitadas. La ausencia de presencia humana en cientos de estas islas los ha hecho vulnerables al contrabando de narcóticos, la intrusión de buques extranjeros y otras incursiones. El Ministerio del Interior debe considerar seriamente sugerencias para alentar la migración desde el continente y abrir al turismo algunas de estas islas deshabitadas ubicadas estratégicamente. Eso le daría a India una huella física más fuerte y ayudaría al país a rastrear el movimiento de embarcaciones y personas.
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Las Islas Andaman y Nicobar constituyen solo el 0.2 por ciento de la masa continental de la India, pero proporcionan el treinta por ciento de su Zona Económica Exclusiva. Modi tiene la oportunidad de hacer de las Islas Andaman y Nicobar un elemento importante de su “Ley de Política Oriental” de involucrarse con países en el región al este de la India. Una política de negligencia benigna hacia las islas debe transformarse en algo más robusto, que desarrolle los territorios insulares con el objetivo de los intereses geopolíticos más grandes de la India.
2. Configuración del sensor de ruido de sonido (SOSUS)
Además de convertir las islas Andaman y Nicobar en una base militar, se espera que India emprenda proyectos conjuntos con Japón y Estados Unidos para instalar sensores de vigilancia de sonido (es una cadena de puestos de escucha submarinos) en las proximidades de las islas. Este es un elemento importante para controlar la operación en el Océano Índico de la flota marítima del sur de China y para monitorear sus actividades. Australia podría unirse a la instalación de los sensores de sonido, ya que esto también ayudará a Australia a proyectar su influencia en el Océano Índico y, al hacerlo, ayudar a rastrear los movimientos de los submarinos chinos en la región más amplia del Indo-Pacífico.
3. SLOC
La India depende en gran medida de las Líneas de comunicación marítima (SLOC) en esta región, ya que alrededor del 90 por ciento de su comercio e importación de petróleo pasan a través de ella. Para India, el Estrecho de Malaca es particularmente de vital importancia ya que una gran parte del comercio de India lo atraviesa. Además, el Estrecho de Malaca ayuda a vincular las principales economías asiáticas como India, China, Japón y Corea del Sur. El comercio con las naciones del sur de Asia y el este de Asia representa alrededor del 45 por ciento del comercio exterior de la India.
Al igual que India, China también depende en gran medida del SLOC en la región del Océano Índico y específicamente, el Estrecho de Malaca como parte de su comercio, incluida la importación de petróleo, pasa por esta región. La proximidad geográfica de las islas Andaman y Nicobar al estrecho de Malaca es, por lo tanto, de gran ventaja para la India. Con una economía resurgente y su integración más amplia con la economía global, su dependencia del SLOC en esta región solo aumentará. Por lo tanto, sería interés de la India garantizar que los SLOC sean seguros y que no haya interrupción en el paso de embarcaciones comerciales hacia y desde la India. Si India puede dominar el SLOC en la región del Océano Índico y especialmente en el punto estratégico de estrangulamiento en el Estrecho de Malaca, estará en condiciones de interrumpir el envío y afectar seriamente la economía china.
4. Isla del Coco
Las Islas del Coco, que se encuentran a solo 15 millas de Andaman, pertenecen a Myanmar, han arrendado a China con el propósito de establecer un puesto de escucha. el lanzamiento de misiles por parte de la Organización de Investigación y Desarrollo de Defensa y vehículos espaciales por parte de la Organización de Investigación Espacial India.
Según se informa, el desarrollo de la infraestructura en las Islas del Coco se completó en poco tiempo, y además de una estación de radar, los chinos también han construido una pista de aterrizaje. En contraste, India tardó diez años en decidir construir una estación de radar en las cercanas Islas Narcondam.
Para contraatacar la influencia de China en el Océano Índico y vigilar el Océano Índico, es muy importante utilizar estratégicamente las islas Andaman y Nicobar de manera muy eficiente.
5. Isla Rutland
La reciente aprobación de la instalación de prueba de misiles de largo alcance de la Organización de Investigación y Desarrollo de Defensa (DRDO) en la isla Rutland del sur de Andaman muestra la importancia del archipiélago. Considerando la importancia estratégica del proyecto para la defensa del país, el Comité Permanente decidió recomendar la propuesta junto con las condiciones y medidas de mitigación.
Necesidad de un área de prueba en tierra para pruebas de misiles de largo alcance:
- Las pruebas de largo alcance para misiles como Agni IV y V deben rastrearse sobre el mar, con la ayuda de embarcaciones especializadas que notan la ‘zona de impacto’ en el agua.
- DRDO también necesita verificar la precisión de los misiles de largo alcance para objetivos terrestres.
- La isla Rutland del sur de Andaman se encuentra a una distancia ideal del continente desde donde se inician las pruebas.
6. Port Blair a Diglipur beneficiará a turistas y fuerzas de defensa
Una línea ferroviaria de ancho ancho de 240 km que conecta dos islas principales, con puentes y estaciones a lo largo de la costa, será parte de un ambicioso enlace ferroviario que conecta Port Blair con Diglipur en las islas Andaman y Nicobar, una novedad en el país que traerá El archipiélago en el mapa ferroviario.
El ala de Planificación de los Ferrocarriles ha sugerido que el proyecto se pueda tomar como parte de las líneas estratégicas que construirá para el ministerio de Defensa, como las de las regiones fronterizas del noreste.
Aprobaciones recientes como instalaciones de prueba de misiles de largo alcance, proyectos ferroviarios, desarrollo turístico y la instalación de estaciones de radar muestran claramente la importancia estratégica de las islas Andaman y Nicobar. Sin embargo, en los últimos 15 años, los sucesivos gobiernos han tardado en actuar, incluso después de haber declarado su intención de reforzar la infraestructura de seguridad en las islas. Hace más de una década se creó un comando unificado de tierra, mar y aire, pero el comando aún enfrenta guerras territoriales, problemas de financiación y toma de decisiones glaciales.
Mientras tanto, otros países, especialmente China, han ampliado su presencia en la región. Se han avistado barcos navales camuflados como barcos de pesca, mientras que otros barcos hacen visitas a los puertos de Sri Lanka y Pakistán.
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