En 2015 trabajé en Suiza durante unos meses, en un campamento Scout de habla inglesa. El campamento está ubicado en una pequeña ciudad de habla alemana, aunque la mayoría de los lugareños con los que interactué hablaban un inglés razonable.
En 2016 obtuve un segundo trabajo en el campamento y me preparé para regresar a Suiza desde Australia. En previsión de mi regreso, comencé a aprender alemán. De ninguna manera soy / era fluido, pero cuando subí al avión tenía suficiente para responder preguntas muy básicas. En el avión practiqué frases determinadas, para meterme en un espacio superior de habla alemana.
Llegué al aeropuerto de Suiza, bajé del avión y finalmente llegué al mostrador de aduanas. Cuando comenzó a hablar, me di cuenta de repente: mi avión había llegado a Ginebra, donde, por supuesto, hablan francés.
Me habló en francés, y aunque conozco algunas frases establecidas (‘bonjour’, ‘perdón’, ‘parle vous anglais’), de repente me quedé sin habla.
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Lo intentó con el alemán. Tenía un poco de alemán. Todavía me quedaba boquiabierto.
Intentó el inglés. Mi lengua nativa. El único idioma en el que soy fluido. Todavía no podía pronunciar ninguna palabra.
Comenzó a recitar saludos en media docena de idiomas, mientras se reía de mí (de buena gana). Finalmente, simplemente le entregué mi pasaporte, lo selló y salí de allí.
Nunca me sentí tan estúpido en mi vida. Bienvenido a Suiza, con todos sus idiomas.