¿Qué no deberías hacer en Francia?
No aprende un saludo simple en francés, como Bonjour, Bonsoir.
Gracias a ese fracaso por parte de Bill Gates, pude tener una conversación tranquila y privada con él en 1990.
Para el lanzamiento de Windows 3.0, Bill llevó su circo a Francia, organizando un espectáculo en el Aquaboulevard de París, equipado con salas de recepción y un teatro que les permitió presentar una obra sobre Windows escrita y actuada por un famoso comediante de televisión, Guy Montagné y su compañía. El público francés, principalmente profesionales de TI, amaba la comedia y la actuación. Cuando se cerró el telón, el centro de atención se encendió y siguió a Bill mientras caminaba hacia el centro del escenario y, sin la menor pausa para reconocer a la audiencia, comenzó a recitar su charla animada: “Hola a todos, soy Bill Gates, fundador y CEO de Microsoft y yo estamos muy orgullosos de estar aquí esta noche para el lanzamiento de Windows 3.0, lo cual sé … “y durante otros diez o quince minutos.
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Tan pronto como dijo “Hola a todos”, sentí que la temperatura en la audiencia bajaba unos 5 grados (Celsius, por supuesto). La mayoría de las personas en la audiencia hablaban algo de inglés (“informatique oblige”), pero solo unos pocos de nosotros eran capaces de mantener el ritmo de Bill. Y, en cualquier caso, desde el principio todos estaban apagados.
Si hubiera dicho: “Bonsoir tout le monde”, hizo una pausa y luego continuó en inglés, todos habrían sido pacientes, interesados y felices. Como dicen, nunca tienes una segunda oportunidad para causar una primera impresión.
Luego, en la recepción, donde con un colega del Reino Unido, estábamos bebiendo champán y mordisqueando deliciosos “canapés”, el hombre que me había invitado, el primer distribuidor de Microsoft en Francia, se acercó a mí y me dijo: “¿Te gustaría conocernos? ¿Bill Gates?” Dije “seguro”, me di la vuelta y allí estaba Bill, parado detrás de mí solo a unos tres metros de distancia. De las aproximadamente cuatrocientas personas allí, nadie quería hablar con él. Así que tuve mi conversación privada con Bill Gates, gracias a sus ineptas habilidades de presentación. (Hablamos de video en Windows … que todavía era un sueño futurista en ese momento).
Moraleja de la historia: no necesitas hablar francés. Simplemente necesita mostrar su respeto por el idioma y la cultura. No solo eso hace posible romper el hielo, sino que los franceses, tan pronto como ven que no puedes manejar su idioma, se abren y usan con entusiasmo cualquier inglés que puedan reunir, porque ya no se sienten avergonzados de no hablar. “Inglés perfecto. (Esto es en parte el resultado del sistema educativo francés, que requiere una gramática perfecta pero no muestra interés en enseñar a las personas a comunicarse en un idioma extranjero).