Quedé atrapado en las protestas de Gezi Park en 2013 dos semanas después de mi primer viaje al extranjero. Mi albergue estaba a cinco minutos de la plaza Taksim, que es donde se concentró gran parte de la acción inicial.
¡Hola mamá! Sí, la protesta es fabulosa .
Antes de que se corriera la voz sobre el movimiento y la lucha entre los manifestantes y la policía, solo había una pequeña presencia policial en el parque Gezi. El dueño del hostal en el que me hospedaba me recomendó a mí y a un compañero alemán que saliéramos a caminar y descubrieramos qué estaba pasando. Según él, había algunos hippies que tenían un festival de abrazos en el parque y podríamos conocer a algunas mujeres turcas jóvenes y liberales.
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Media hora después llegué a un pie de que me arrancara la cabeza con un bote de gas lacrimógeno, tenía un moretón hinchado, del tamaño de un huevo en la espalda por una bala de goma, y estaba corriendo por un callejón con la policía en mi camino. Vi una multitud de personas entrando por la puerta y decidí que debía seguir su ejemplo.
Imagine mi sorpresa cuando subí corriendo las escaleras, miré a izquierda y derecha, y vi fotos de Karl Marx, Vladimir Lenin y Josef Stalin mirándome desde las paredes. De alguna manera, me las arreglé para ir directamente al cuartel general del grupo que la policía había perseguido, inadvertidamente haciéndome estallar a mí y a una docena de otros espectadores inocentes en el proceso, y me quedé atrapado dentro de su oficina mientras la policía golpeaba la puerta de abajo.
Casi salté por una de las ventanas al tejado para salir y alejarme.
La semana siguiente fue un verdadero disturbio (sin juego de palabras). Salir a la calle requería vadear a través de multitudes de manifestantes apasionados, nubes de gases lacrimógenos y gas pimienta, y montones de ladrillos rotos apilados para formar barricadas. No importa cuánto trate de mantenerme alejado de los problemas, aun así logré deambular por los peores lugares en los peores momentos. Terminé corriendo por un parque con latas de gas lacrimógeno a mi alrededor y tuve que sumergirme en una zanja para evitar ser atropellado por un vehículo blindado de la policía. Vi a muchas personas aleatorias ser golpeadas, inconscientes por proyectiles disparados por policías, y caer en las aceras jadeando y tosiendo por inhalación química.
“Tome el transporte público, ¡ahorrará en grande!”
En retrospectiva, probablemente debería haber cambiado de hostal.