Es liberador, aterrador, hermoso y espantoso, todo al mismo tiempo. Tus palabras se vuelven menos poderosas y tus acciones se vuelven más importantes. Aprenderás a emocionar sin usar tu lengua. La gente no te entenderá pero tratará de ayudar. Sus sentidos se ajustarán en mayor medida a las minucias de la existencia: la sonrisa torcida de un anciano, las manos suplicantes de un niño travieso, un asentimiento conocedor, una risa brusca. Descubrirá lo que es común para todos nosotros y exclusivo de cualquier tierra extranjera en la que se encuentre.
He gastado mi parte de la tarifa haciendo este tipo de viaje: en mi viaje más largo, pasaría no menos de 2 semanas en un país, y generalmente mucho más tiempo. Al principio daba miedo. Me preguntaba cómo sobreviviría si nadie entendiera lo que estaba diciendo. Después de casi 2 años de viajar a países que no compartían mi lengua materna, descubrí cuánto se comunica sin pronunciar una palabra. Es una experiencia maravillosa y frustrante cuando intentas obtener indicaciones y lo único que le interesa a la otra persona es tu mochila grande, tratando de decirte qué tan pesada debe ser.
Es una gran oportunidad para ser vulnerable con la vida. Estás completamente abierto a lo que pueda ocurrir en ese momento, y puede que no siempre funcione a tu favor. Un taxista puede estafarte, puedes pagar demasiado por la comida que estás disfrutando, pero puedes atribuirlo a la experiencia. También puede descubrir que el hombre con el que comparte una cabina de tren tiene tres hijos de los que está muy orgulloso, o que esa anciana que le vende chicle perdió a su esposo en una guerra pero aún tiene fe en la vida. Verá los conceptos básicos que nos conectan a todos. También verá cuánta cultura da forma a cómo vemos el mundo, y cómo viajar nos ayuda a relajar nuestras propias expectativas culturales del mundo.
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