Bollywood, para ser honesto.
Cuando tenía 18 o 19 años, llegó un punto en el que me cansé de las películas estadounidenses. Decidí descargar un puñado de películas en hindi: algunas eran buenas, otras eran malas. La mayoría de las películas que seleccioné se rodaron en la década de 1990 o principios de la década de 2000 y no tenían efectos especiales o cinematografía particularmente atractivos.
Pero, por alguna razón, ver un poco de Bollywood me convenció de que debía hacer un viaje a la India.
No mucho después de comenzar a ahorrar para mi primer viaje, que me llevó a través de zonas de Asia occidental y Oriente Medio, comencé a hablar con una chica en línea. Ella vivía en Nueva Delhi, donde ya había planeado visitarla.
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Siendo joven y tonta, dejé que conocerla se convirtiera en el punto focal de mi viaje.
Pasamos casi todos los días juntos en Delhi, y solo salía de la ciudad una vez en dos meses para ver el Taj Mahal.
La India no me gustó mucho la primera vez. He escrito sobre las razones antes, y no son excepcionales ni convincentes.
Poco después de que comenzara 2014, me encontré solo dos meses antes de comenzar otro viaje. Cancelé mi pasaje de Dubai a Nueva Delhi y planeé tratar de encontrar un puesto de profesor de inglés en Turquía, Omán o Kurdistán iraquí.
Dejé América para ir a Islandia en mayo, todavía recuperándome de los efectos secundarios de mi primera relación fallida.
Islandia, por lo que vale, no es el mejor lugar para estar deprimido. Hice autostop por la carretera de circunvalación, ocasionalmente me las arreglé para divertirme entre episodios de fuertes lluvias y vientos huracanados.
Una noche, después de llegar a Reykjavik, traté de entretenerme viendo videos en YouTube y escuchando música.
De alguna manera, terminé escuchando canciones de películas hindi.
No sé qué pasó exactamente, porque no tenía los mejores recuerdos de la India, aunque no me importaba el lugar, Turquía había sido lo más destacado de mi primer viaje.
Tal vez la música tocó un acorde conmigo. Creo que las canciones y el ritmo me recordaron a una India mejor que había vislumbrado en medio de las peleas de relación y el drama que había sufrido mi primera vez en Delhi.
A los veinte minutos de saltar en la computadora del albergue, había reservado un vuelo de Air India de regreso a Nueva Delhi.
Terminé quedándome cerca de medio año.
Libre de los límites de una relación bastante restrictiva, conocí a personas, muchas personas, algunas buenas y otras malas. Me hice amigo de extraños en el metro y en Paharganj y Kalkaji y Saket. Fui de excursión al Himalaya y pasé una semana libre en una casa flotante en ruinas, arrancando hierba y regando plantas a cambio de hospitalidad.
Ese viaje también tuvo sus altibajos, pero las profundas conexiones personales que creé mientras estaba en la India por segunda vez me aseguraron que volvería otra vez.
Compré otro boleto a Nueva Delhi menos de una semana después de irme a casa.
Desde 2013, he visitado India siete veces, y voy por un octavo en octubre.
No soy el tipo de persona que tiende a cantar las alabanzas de ningún lugar en particular, ya sea India o mi propio país, los Estados Unidos.
Hay muchas cosas que me molestan sobre India, pero mis quejas son menores y en gran medida insignificantes en comparación con lo que India me ha dado: una multitud de amigos fantásticos, así como nuevos intereses, pasiones y pasatiempos.
India es, al menos para mí, un lugar tan complejo y variado en su carácter que fácilmente podría pasar toda una vida yendo y viniendo de aquí para allá. Durante siete visitas, sé que he visto una fracción de lo que contiene el país; saber que hay mucho más que aprender y descubrir me da el impulso para volver, una y otra vez.
India no es el único lugar que me interesa: ahora estoy en México, tomándome un descanso de un trabajo de escritura y caminando hasta charlar aquí en Quora.
Me encantaría pasar un año o dos viviendo en América Latina. Planeo hacer el Cuerpo de Paz después de graduarme, y ser ubicado en Colombia o Nicaragua sería un sueño hecho realidad.
A pesar de mis otros intereses e inclinaciones, no puedo escapar de la urgencia de pasar al menos una parte de cada año en la India. Escogería Nueva Delhi o Mumbai sobre Bogotá o Medellín en un instante, si tuviera que tomar una decisión de una fracción de segundo.
Entonces, en última instancia, no hubo un factor único y motivador que me llevó a visitar India por primera vez, o incluso la segunda. Fui por capricho y terminé descubriendo personas y lugares que no puedo soportar estar lejos más tiempo del que debo.
Regresaré a la India en octubre porque quiero seguir explorando. Quiero ver los tipos de lugares que he visto solo a través de las ventanas de los trenes o sobre los que he leído pero que nunca he tenido tiempo de visitar. También quiero desarrollar una mejor comprensión de las realidades políticas, sociales y económicas de un país que ha contribuido tanto a mi desarrollo personal como el lugar donde nací.
