Soy americano. Visité Gaza por primera vez en 2013 y pasé un mes allí como parte de una delegación de cineastas y periodistas de redes sociales. Fue una experiencia fantástica, y literalmente me enamoré de Gaza y su gente durante esa corta visita.
Regresé a Gaza en 2014 como viajero individual, y viví allí durante 15 meses. Lamentablemente, pocos estadounidenses visitan Gaza, pero, francamente, vivir allí fue una experiencia que cambió la vida, una que nunca olvidaré. Algunos de los mejores meses de mi vida. En realidad odiaba irme.
Los estadounidenses e internacionales son muy bienvenidos en Gaza: cuando los extraños te preguntan de dónde vienes (y las personas que conoces en la calle te preguntan constantemente) y cuando respondes que eres estadounidense, obtendrás un asombroso cálida bienvenida. Aman a los estadounidenses en Gaza, y a la mayoría de las personas en Gaza les gustaría visitar los Estados Unidos algún día … ser estadounidense no es un problema.
Lamentablemente, visitar Gaza no es tan simple como llegar a la frontera y caminar como lo haría en muchos países del mundo. Se necesita algo de preparación.
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Para visitar Gaza hay algunos pasos que se deben tomar en preparación.
En primer lugar, debe ponerse en contacto con el Ministerio del Interior en Gaza y solicitar un permiso de entrada. Hay una solicitud para ese permiso (que es muy similar a una solicitud de visa). La aplicación hace algunas preguntas básicas y pregunta por qué quieres visitar Gaza. Si visita como parte de un grupo, los organizadores del grupo se encargarán de estos documentos por usted, pero si desea ingresar como individuo, probablemente necesitará la ayuda de un individuo o una organización en Gaza. Así es como llegué en la segunda vez … Un estudiante me ayudó.
Por el momento, normalmente no visitas Gaza como turista. Eso puede ser una realidad algún día, pero en este momento, no lo es.
Fui invitado por un estudiante graduado palestino y por una organización de medios con la que me hice amigo durante mi primera visita. Y se encargaron del papeleo.
Solo tomó un par de semanas obtener las aprobaciones, y probablemente fue porque les proporcioné todo lo que me pidieron y les proporcioné una respuesta detallada de por qué quería visitar. Mi estudiante patrocinador fue realmente increíblemente útil.
Una vez que obtenga esa aprobación formal para visitar, debe decidir si ingresa a Gaza a través de Israel o Egipto.
Elegí entrar por Egipto.
Si es ciudadano de los EE. UU. Y si ingresa a través de Israel, debe solicitar un permiso especial de una embajada o consulado israelí en los EE. UU., Hay varios de ellos … existe una solicitud de permiso para ingresar a Gaza a través del cruce en Erez en el norte de la Franja de Gaza. Se le harán varias preguntas, incluyendo por qué desea visitar Gaza y sus fechas de entrada y salida.
Te sugiero que hagas esto incluso antes de comenzar tus viajes y no trates de hacerlo cuando estés en Israel, porque la entrada no está garantizada, y la mayoría de los visitantes de Gaza que usan la frontera de Israel con Gaza son periodistas o personal médico o miembros. de una delegación o trabajadores con una ONG. Los viajeros individuales pueden obtener el permiso, pero es raro … normalmente ingresas con un propósito y no por turismo.
Normalmente, si vas a Gaza a través de Israel, vuelas a Tel Aviv. La frontera de Gaza está a solo unas horas de distancia. Puedes tomar un taxi para llegar allí. No es caro.
Si viaja a Gaza a través de Egipto, hay un procedimiento similar.
Si usted es ciudadano estadounidense, solicita una visa egipcia y un permiso especial para ingresar a Gaza a través del cruce fronterizo egipcio con Gaza en Rafah (que se encuentra en el sur de la Franja de Gaza). Hay una aplicación y también querrán saber por qué estás visitando Gaza … ahí es donde la invitación de Gaza será útil. Realiza esta solicitud con una embajada o consulado egipcio en los Estados Unidos.
Mi solicitud a Egipto tardó más de un mes en procesarse, pero el tiempo variará. Obtener una visa egipcia es rápido y sencillo para los estadounidenses, pero obtener el permiso especial para ingresar a Gaza desde Egipto solo lleva más tiempo.
Si vas a Gaza a través de Egipto, lo más probable es que vueles a El Cairo. Desde El Cairo puede organizar el transporte grupal o un taxi privado para llevarlo desde El Cairo a Rafah. Me costó alrededor de $ 100 por el taxi y el conductor.
El viaje normalmente puede tomar de 6 a 8 horas, pero hoy en día puede tomar hasta 12 horas o más … mi último viaje de Rafah a El Cairo duró aproximadamente 12 horas … Había puestos de control en todo el Sinaí. Es un área militar y a veces parece una zona de guerra … tanques y todo eso … y ametralladoras …. Pero no me molestó.
Usted viaja a través del área del desierto del Sinaí, que está experimentando bastantes problemas en este momento. Y hay algunos peligros, aunque no tuve ningún problema en absoluto … Tuve un gran conductor. Había hecho los viajes cientos de veces y la gente lo conocía por su cara y nombre … me ayudó a pasar por los puntos de control sin ningún problema. Y los estadounidenses son bienvenidos en Egipto …
Si vas a Gaza a través de Israel, te vas a través de Israel. Si entras en Gaza por Rafah, te vas de la misma manera.
Sí, los mayores desafíos están en las fronteras … toma tiempo pasar por el procesamiento. Y puede parecer una eternidad. Y PUEDE que te hagan muchas preguntas si ingresas a través de Israel.
Puede ingresar a Francia en cuestión de minutos.
Pero me tomó 4 horas atravesar el lado egipcio de la frontera en Rafah, y puede tomar bastante tiempo atravesar la frontera israelí en Erez.
Por otro lado, la entrada palestina es bastante fácil … solo revisan sus papeles y su equipaje … No tardó más de 10 minutos en atravesar el punto de entrada palestino en Rafah.
La instalación fronteriza egipcia en Rafah era enorme pero estaba muy deteriorada. Por otro lado, la instalación fronteriza palestina era hermosa, eficiente y limpia. Imagínate.
Ahora hay algunos desafíos con la entrada de Israel y Egipto. Esto es Gaza y no lo hacen fácil.
Si ingresa a través de Israel, sus únicos desafíos PUEDEN SER ser deportados en el aeropuerto por cualquier trabajo importante que haya realizado para Gaza o para BDS. Ahora, muchas personas pasan sin problemas, pero algunas son deportadas incluso antes de ingresar a Israel o se les niega la entrada a Erez. Con suerte estarás entre los afortunados. Israel es la entrada más rápida y segura para los visitantes de Gaza.
Si ingresa a través de Egipto, tenga en cuenta que el cruce fronterizo hacia Gaza solo está abierto unas pocas docenas de días cada año … Quizás es por eso que la mayoría de las personas entran a través de Israel si pueden. Esta situación puede cambiar en cualquier momento porque los palestinos y los egipcios están intentando abrir la frontera todos los días en un futuro cercano … están negociando mientras escribo esto. Pero por ahora: si la frontera está cerrada, es posible que no se vuelva a abrir durante una semana o un mes o 3 meses … nunca sabes. Y enfrenta una situación similar al salir de Gaza a través de Egipto. Debe esperar a que se abra la frontera, y es posible que tenga que organizar su salida con anticipación con los palestinos porque miles quieren salir cuando las fronteras están abiertas y solo unos pocos cientos se van en un día determinado cuando la frontera está abierta .
Elegí Egipto y mi experiencia fue casi indolora, pero tuve suerte con las fechas y horarios de entrada …
SO >>>> Gaza no es el problema … Serás bienvenido. Y sí, debes esperar seguir las normas culturales mientras estás allí, pero la gente es increíblemente indulgente si haces un falso paso.
Es seguro estar allí. La única vez que sentí que podría estar en peligro fue durante los 51 días de la Operación Margen Protector, una ofensiva militar israelí que tuvo lugar en julio y agosto de 2014, cuando estaba en Gaza … hubo muchos bombardeos y un mucha destrucción y eso fue desafiante y lo primero para mí, pero aparte de los desafíos de la guerra y los desafíos de la vida diaria (agua, electricidad, etc.), Gaza es un país encantador con personas increíblemente generosas y acogedoras. Y no hay bombardeos todos los días … De ningún modo. Te acostumbrarás a ver drones en el cielo las 24 horas del día, los 7 días de la semana y los escucharás, pero la ciudad de Gaza es una ciudad normal con patrones de vida normales, y ofrece todas las comodidades de cualquier ciudad. Encontrará hoteles y restaurantes e Internet y otros servicios … sin ningún problema … Gaza tiene una reputación que no merece … es un gran lugar una vez que te orientas … y los conseguirás rápido … la gente es amigable y ansiosa por ayudar.
No dudaría en volver, aunque ahora tengo experiencia con el proceso.
Mis recomendaciones: hacer amigos con personas en Gaza antes de que vayas … son increíblemente amigables y puedes conocerlos en línea. Sea flexible en sus fechas de entrada y salida si puede. Aprende algunas palabras del árabe antes de irte … mucha gente habla inglés en Gaza pero muchos no … Si tiene problemas para comunicarse, es probable que alguien más intervenga y lo ayude. Una sonrisa y un Salaam te darán una bienvenida increíble … finalmente, mira muchos de los videos sobre las bendiciones de Gaza, hay tantos y haz un poco de tarea antes de irte. Esto mejorará tu experiencia. Y haz algunos amigos … los tendrás de por vida.