En mis días de juventud, varias veces (me gustaba hacer largos viajes por carretera, y solía conducir plataformas más antiguas).
En esta ocasión particular (1986-ish), conducía mi imprimación gris (realmente imprimación: la mayor parte del trabajo de pintura original salía del auto) ’79 Corolla desde College Station, TX para pasar la Navidad con mi familia en el este Alton, IL, 800 millas como el quemador de arroz vuela.
Al llegar a la I-55 en el sur de Missouri, un poco al norte de Cape Girardeau (en algún lugar entre Possumgrits y Skeeterfarm, es decir, en el medio de la nada), la luz de mi alternador se encendió. Alegría y más alegría. Como era tarde el domingo por la tarde, pensé que las tiendas de autopartes estaban cerradas por mucho tiempo (y esta era la era anterior al teléfono celular, realmente no tenía la opción de llamar con anticipación), así que decidí arriesgarme y ver si podía Haga el viaje de 150 millas por hora y 2 horas solo con la batería. Y, si no hubiera sido por la oscuridad, creo que lo habría logrado. Sin embargo, en algún lugar al sur de St. Louis se hizo lo suficientemente oscuro como para tener que encender los faros. Cuando conduje hacia St. Louis, cuando mis luces se volvieron cada vez más tenues, comenzó a ser cada vez más difícil ver el camino. Orando locamente (con la teoría de que Dios cuida a los tontos, una teoría que he puesto a prueba varias veces), me abrí camino a través del laberinto que es el intercambio interestatal del centro de St. Louis.
Mientras me dirigía por la rampa de entrada de la I-44 a la I-55, el encendido abandonó el fantasma, dejándome con el impulso suficiente para arrancar el hombro derecho cubierto de aguanieve. Mierda, ¡otra media hora y lo habría logrado! Probé las luces intermitentes de emergencia … perdón, idiota, mataste la batería, ¿recuerdas? Entonces, salgo del auto y empiezo a esperar que la ayuda eventualmente se muestre (Dios y tontos, ¿recuerdas?) Después de lo que pareció la mitad de la noche (y probablemente estuvo más cerca de 30 minutos) apareció un patrullero de la carretera. Discutimos la situación por un momento, y como mi plataforma estaba un poco expuesta en la rampa, decidió que me empujaría con su automóvil a un lugar un poco más seguro.
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“Algún lugar más seguro” resultó ser el estacionamiento de un club nocturno en la autopista 3 en Sauget, IL (que, aunque no era tan difícil como East St. Louis, todavía era un área bastante peligrosa). Como era domingo, la discoteca estaba cerrada, así que no tuve que charlar con un montón de borrachos. Desde el estacionamiento del club nocturno, pude usar un teléfono público para llamar a mis amigos, que luego pudieron encontrar a un amigo de un amigo que conocía a un conductor de grúa que estaba dispuesto a salir y llevarme un domingo por la noche . Después de eso, solo era cuestión de esperar a la grúa y tomar un viaje a casa con él. Luego pasé parte de mi Navidad congelando mi trasero en el camino de entrada tirando y reconstruyendo mi alternador. Buenos tiempos.
En el lado más claro de todo eso, mientras esperaba al conductor de la grúa, encontré un gran fajo de efectivo en el estacionamiento del club nocturno. A punto de pagar la tarifa de remolque. Dios y tontos, ¿sabes?