¿Por qué tantas personas visitan monumentos y puntos de referencia?

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Leí en alguna parte que esa práctica se originó cuando Baedeker publicó los primeros libros de viajes a mediados de 1800.

El énfasis en hitos y monumentos marcó la pauta para los futuros viajeros en las generaciones venideras. Todavía es bastante común que la gente piense que el objetivo principal del viaje es tomar la mayor cantidad de fotos posibles de lugares famosos, especialmente aquellos que van a realizar su primer viaje. (Todavía me estremezco ante las fotos que mis padres tomaron de mi hermana y yo, en los años cincuenta y sesenta, mirando al sol mientras estaba sentado en un verdadero cañón en Gettysburg, o parado frente a la iglesia a la que George Washington solía asistir. )

Los puntos de referencia tienen un propósito muy importante, por supuesto. Para la mayoría de los estadounidenses, para quienes la historia comenzó hace solo unos pocos siglos, no es nada menos que asombroso estar ante lugares antiguos. Cuando vi la terraza de la vivienda en Éfeso, por ejemplo, me di cuenta de que todo esto era REAL. Había aprendido sobre los antiguos romanos en la escuela, pero nunca había pensado en ellos viviendo en casas con pintura decorativa en las paredes, o usando filas de letrinas, o tener bibliotecas.

También son útiles para proporcionar alguna dirección a un viajero que quiere ver un país o área desconocidos de su propio país, pero no sabe por dónde empezar. Por ejemplo, cualquiera que visite Francia por primera vez probablemente quiera comenzar con París, y específicamente las partes de París donde pueden ver la Torre Eiffel, Notre Dame y el Arco del Triunfo. A partir de ahí, comienzan a descubrir otras cosas que les interesan, que no siempre se mencionan en las guías. Y es entonces cuando comienzan a ver y apreciar la cultura detrás de los hitos y monumentos.