Aquí hay algunos ejemplos de errores que he cometido u observado en estadounidenses que visitan París por primera vez:
- Tratando de exprimir demasiados puntos de referencia en un corto espacio de tiempo, con la exclusión de dos de las principales alegrías de París: explorar y simplemente sentarse y ver pasar el mundo. Las personas tienden a subestimar cuánto tiempo lleva pasar de una atracción a otra, y a sobreestimar lo importante que es tomarse una selfie en esos lugares famosos.
- No teniendo en cuenta que los europeos cenan más tarde que los estadounidenses. Este no es un problema tan grande en París como lo es en los pueblos pequeños y las zonas más rurales, pero los estadounidenses a menudo se sorprenden al descubrir que tantos restaurantes franceses cierran por la tarde y no vuelven a abrir hasta las 7 p.m. También se sorprenden al descubrir que muchas, muchas empresas francesas están cerradas los domingos, y muchas también los lunes. Es importante planear alrededor de esto cuando visite Europa; por ejemplo, planificar visitas al museo en lugar de comprar los domingos, y no asumir que el restaurante en el que desea cenar está abierto los domingos por la tarde o por la noche.
- Asumiendo que el cliente siempre tiene la razón. Es bastante común en los EE. UU. Escuchar a la gente decir (en referencia a un negocio) “Bueno, si quieren mi dinero, lo harán de esa manera y tal” (es decir, permanecer abiertos 15 minutos adicionales, cumplir con el precio de venta de un competidor, proporcione un postre gratis si el cliente piensa que la espera para una mesa ha sido demasiado larga). No funciona así en Francia. El cliente es considerado como un invitado en la casa del dueño del negocio. Eso significa que ha ofrecido lo mejor que el anfitrión tiene para ofrecer, pero también significa que, si exige demasiado o se vuelve grosero, bien podría mostrarle la puerta.
- No observar las cortesías francesas al entrar en una tienda o restaurante: decir “Bonjour” al entrar y “Merci, au revoir” al salir.
- Reconociendo que, cuando un empleado de la tienda lo sigue y le ofrece ayuda, no está necesariamente tratando de obligarlo a comprar algo. En las tiendas francesas, se espera que los empleados muestren la mercancía al cliente, no solo que se queden quietos mientras el cliente despliega 15 camisetas, buscando el diseño y el tamaño correctos. Es su trabajo, y les hace las cosas bastante incómodas cuando el cliente los mira por tratar de hacerlo.
- Hablar demasiado alto en lugares públicos. Es parte de nuestra cultura y generalmente no somos conscientes de ello, pero tiende a hacernos sobresalir como dolores de pulgar en restaurantes, tiendas y vagones de tren.
- Esperando prácticas hoteleras americanas en hoteles europeos. Las habitaciones de hotel en París tienden a ser pequeñas, porque el espacio es escaso. Si elige un hotel económico, es muy posible que tenga que cargar sus maletas dos o tres tramos de escaleras (o subirlas una o dos a la vez en un ascensor muy pequeño). Y no, no puede suponer que el empleado del hotel lo ayudará con ellos, aunque algunos lo hacen.
- Esperando que los desayunos estadounidenses grandes y calientes estén fácilmente disponibles. No son la norma en Francia: es más probable que el estándar sea pan fresco y quizás un cruasán, con un vaso de jugo y su elección de café, té o chocolate caliente. Algunos lugares ofrecen un desayuno buffet que también incluye jamón, queso, huevos duros y cereales, pero hay que cazar un poco si espera obtener huevos, panqueques, tocino y / o tostadas francesas.
- El café también es diferente en Francia. Si ordena “café”, obtendrá una pequeña taza de café muy fuerte; “Cafe creme” le dará una taza más grande de café muy fuerte con leche (al vapor o no).
- Los refrescos generalmente se consumen en un café, no mientras caminan. Son mucho más pequeños que en los EE. UU. Y, a menudo, no vienen con hielo. Y no, no obtienes recargas gratis.
- Lo que sea que escuches sobre los franceses que son groseros o hostiles, no es más cierto que cualquier otra generalización sobre un país entero. Si amas su ciudad y lo demuestras, te recibirán tanto como a un visitante extranjero que diga: “¡Amo este país!”