Concorde fue desarrollado y fabricado por un equipo conjunto británico y francés, luego identificado como Aerospatiale-BAC. Podría volar alrededor de 100 pasajeros a una velocidad de crucero sostenida justo por encima de Mach 2.
Concorde fue el primer avión supersónico en entrar en servicio, comenzando en 1976 después de un desarrollo bastante largo debido a su complejidad. El Tu 144 ruso en realidad voló primero, en diciembre de 1968, 2 meses antes de Concorde, pero tuvo problemas significativos en el desarrollo, por lo que no entró en el servicio de pasajeros hasta después de Concorde. La carrera política nacional significó que Rusia estaba compitiendo para vencer a los europeos, pero el desarrollo se apresuró, por lo que el avión que voló por primera vez en 1968 fue significativamente diferente al que alcanzó el servicio operativo en 1977. Aunque parecían muy similares, Concorde era un aviones más sofisticados que el Tu 144: un ala más sofisticada para producir elevación a bajas velocidades y al mismo tiempo eficiente a velocidad supersónica, motores que eran eficientes en un rango de velocidades con entradas variables muy cuidadosamente diseñadas, un sistema para utilizar el combustible de la aeronave para enfriamiento, y el primer vuelo por peor sistema en un avión. El Tu144 necesitaba usar el recalentamiento (después de la grabación) para mantener el vuelo supersónico, mientras que Concorde usaba el recalentamiento solo para impulsar la velocidad del sonido, y navegaba en Mach 2 sin recalentamiento. Esto significa que Concorde tiene un alcance mucho mayor y menores costos.
El Tu144 tuvo un accidente muy público en el salón aeronáutico de París en 1973, y otro accidente en 1978. Los problemas técnicos que incluyen un defecto estructural grave, corto alcance y altos costos operativos resultaron en que solo hubo 55 vuelos del Tu144 como avión.
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Cuando Concorde entró en servicio, hubo una acción significativa en los EE. UU. Que resultó en una prohibición de aviones supersónicos que sobrevolaron la tierra y una prohibición de operar en Nueva York. Como gran parte del negocio de Concorde estaba planeado para ser vuelos a los Estados Unidos, esto mató a gran parte de su mercado. Inicialmente, los vuelos fueron a Washington, pero cuando resultaron ser muy populares, se levantó la prohibición de Nueva York para que los vuelos pudieran ir a JFK.
La crisis del combustible había golpeado en 1973: volar de repente un pequeño número de pasajeros muy rápido, pero con un alto consumo de combustible no era tan atractivo. Todos los demás clientes de Concorde, excepto British Airways y Air France, cancelaron sus pedidos.
Puede ver que muchos de los problemas no son simples de economía, sino que también tienen una interdependencia complicada con la política. A menudo se dice que Concorde era tan costoso de operar que no generaba ganancias. Esto no es cierto: BA declaró que los costos operativos de por vida de su flota de Concorde fueron de £ 1 mil millones, en comparación con los ingresos de £ 1.75 mil millones. A pesar de que los costos operativos eran altos y la capacidad pequeña, la gente estaba dispuesta a pagar mucho dinero para volar en Concorde y tener el viaje más rápido posible. Lo que es menos tangible es el valor que British Airways y Air France tenían de Concorde como herramienta de marketing, y cuánto atraía a los clientes para vuelos en aviones estándar.
Hubo un accidente de Concorde en París en 2000. Los restos de otro avión de pasajeros que quedaban en la pista fueron atropellados por el Concorde, lo que provocó la ruptura del neumático. Los pedazos del neumático golpearon el fuselaje, lo que causó una fuga de un tanque de combustible y finalmente hubo un incendio grave, pérdida de motores y el avión se estrelló, matando a todos a bordo. Se realizaron modificaciones costosas en el avión restante después del accidente, incluidos neumáticos nuevos y protección de kevlar para los tanques de combustible. Sin embargo, la situación económica no era buena, los aviones necesitarían un trabajo más costoso para mantenerlos volando debido a la edad, y Airbus (que se había hecho cargo del fabricante para entonces) iba a dejar de apoyar a Concorde en 2003 Estas cosas sumadas significaron que Concorde fue retirado por British Airways y Air France.
Boeing intentó construir un avión supersónico en la década de 1970. Se suponía que el B-2707 debía transportar de 250 a 300 pasajeros en Mach 3. Los diseños iniciales iban a usar un ala oscilante, pero a medida que avanzaba el diseño se descubrió que era demasiado grande y pesado, por lo que cambiaron a un ala delta. Parte del problema era político. El futuro de los viajes aéreos parecía ser supersónico, los europeos parecían tener una ventaja con Concorde, y los rusos también corrían para desarrollar el Tu 144. América no podía quedarse atrás. El gobierno de los Estados Unidos estableció una especificación para “vencer” a la competencia, incluida la velocidad Mach 3 (vs Mach 2 para Concorde). Sin embargo, Concorde tuvo un crucero de Mach 2 porque ir más rápido significaría que el calentamiento debido a la fricción aerodinámica de la piel estaría más allá del límite para el aluminio: el B-2707 habría necesitado usar titanio para operar a las temperaturas requeridas, lo que impulsó cuesta aún más. A medida que los costos continuaron aumentando, la economía del funcionamiento del avión estaba en duda, y hubo una oposición significativa a los auges sónicos y la posible contaminación en la capa de ozono, el programa se canceló en 1971.
Mirando ahora, los aviones de larga distancia tienen una gran capacidad y cabinas bastante lujosas en comparación con el Concorde, que tenía un fuselaje estrecho para mantener baja su resistencia aerodinámica. El desarrollo de un nuevo avión supersónico sería muy costoso, desafiante y muy riesgoso en términos económicos. Los motores necesarios para el vuelo supersónico son más ruidosos que los grandes turboventiladores en los aviones normales, y como los límites de restricción de ruido son mucho más estrictos de lo que solían ser, eso también contribuirá a dificultar la operación de un futuro transporte supersónico.
No es imposible construir un nuevo avión supersónico para atender a un pequeño número de personas dispuestas a pagar mucho dinero por el privilegio y el prestigio de los viajes supersónicos. Podría ser más probable como un avión pequeño, del tamaño de un avión de negocios, pero todos los planes realizados desde Concorde no han podido entregar un avión real.
Si está interesado en Concorde, aquí hay un sitio con todo lo que pueda desear. Es detallado, pero un poco desordenado.